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CHAPITRE III. 



ELEMENTS CELTIQUES ET KOMAINS. 



II nous faut maintenant eludier l'origine de la frontiere 

 linguistique dont nous venonsde delimiter le trace aux di verses 

 epoques du moyen age. A quelle 6poque remonte-t-elle, el 

 quels sont les evtmements qui lui ont donne naissance? 



Cette question a ete" souvent discute"e par les erudits, ct 

 plus d'une supposition a ete emise pour la re"soudre. Avant de 

 Sure connaitre les conclusions de la toponymie, je crois devoir 

 rappeler en peu de mots l'etat actuel de la science sur cette 

 matiere, apres un demi-siecle de controverses. 



Du chaos des opinions varices qui ont et6 deTendues par les 

 erudits au sujet de notre frontiere linguistique, il s'en degage 

 deux qui resument en quelque sorte toutcs les autres. L'une 

 recule aussi loin que possible l'antiquite de cette frontiere, et 

 veut qu'elle remonte soit jusqu'a l'epoque celtique, soit, tout au 

 moins, a cello de la domination romaine; 1 'autre soulient au 

 contraire que la ligne de demarcation des deux langues doit 

 son trace actuel aux troubles qui amenerent la decomposition 

 de I'Empire romain d'Occident. 



De ces deux opinions, la premiere, ainsi que je viens de 

 l'indiquer, se bifurque de la maniere suivante. Quelques-uns 

 font remonter le trace" actuel a une dpoque anterieure a la 

 conquete romaine : il serait du, selon eux, a ces Germains qui 

 auraient anterieurement assimile' le nord de notre pays, tandis 

 qu'au sud ils auraient mel6 leur sang a celui des indigenes, 

 roais en leur empruntant leur langage celtique. C'est le point 



