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semerit le conlraire, puisque, si ces peuples avaient parle 

 germain, ils n'auraient pas eu besoin d'invoquer une autre 

 preuve de leur filiation i. Ils etaient done celtises au moment 

 oil ils furent observes par Cesar et par Tacite : ce qui le prouve, 

 e'est que le premier de ces ecrivains les comprend toujours 

 parmi les Gaulois, et qu'il reserve sa description des moeurs 

 des Germains pour le livre ou il raconte son passage du Rhin. 

 On sait d'ailleurs, par un passage formel de saint Jerome *, 

 qu'encore au IV e siecle, on parlait celtique dans le pays des 

 Trevires. D'ailleurs, a supposer meme que la Belgique fut un 

 pays bilingue au moment ou Cesar en fit la conquete, il est 

 certain que l'Empire romain avait eu le temps de l'assimiler, et 

 que dans les derniers temps de l'Empire, la langue des con- 

 querants etait parlee d'une extremite du pays a l'autre. Les 

 deux grandes villes de Treves et de Tongres etaient certaine- 

 ment des centres de civilisation romaine, et tout, dans nos 

 provinces aujourd'hui germaniques, atleste quelle y a etc 

 l'intensite de la culture romaine : les substructions des villas 

 et ce qui resle de leur mobilier, des inscriptions latines qui y 

 perpetuent la trace de la langue universelle, les noms tout 

 romains portes des le premier siecle par les indigenes, l'iden- 

 tification faite entre les dieux nationaux et les divinites de 

 l'Olympe greco-latin, et ainsi de suite. Si done certaines parties 

 du pays parlent aujourd'hui un idiome germanique, si Treves 



1 Les Visigoths d'Espagne avaient depuis longtemps oublie leur idiome 

 germanique lorsqu'ils continuaient de porter leur nom national et de se 

 gloritier de leur origine, et, de meme, les Normands de Guillaume le 

 Conquerant continuaient de dresser leur genealogie alors qu'ils avaient 

 oublie leur langue premiere et qu'ils no faisaient plus qu'un seul et meme 

 peuple avec les Anglo-Saxons. Tout ee qu'on peut raisonnablement tirer 

 des passages de Cesar et de Taeite, e'est qu'il exisiait chez les Nerviens 

 et les Treviriens une situation analogue. 



2 Unum est quod inferimus et promissum in exordio reddimus, Galatas, 

 excepto sermone Graeco, quo omnis Oriens loquitur, propriam linguam 

 eandem paene habere, quam Treviros, nee referre, si aliqua exinde corru- 

 perint. (S. Hieronym., Comment, in epist. ad Galat., II, prol., c. 3.) 



