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ailemand afa, est un mot celtique quo Ton retrouvera partout 

 oil les Ccltes onl passed ap, sous ses formes derives ahva (ava) 

 aha (a'eh) et aa, appartient au i'onds commun de la langue 

 aneienne et transmet directement ses derives a 1'idiome des 

 Germains primitifs. Dans cet idiome, le mot s'est longtemps 

 conserve comme appellatif, alors que d'assez bonne heureil n'a 

 plus ele eonnu ailleurs que comme suffixe. Nous possedons 

 encore aujourd'hui, en pays allemand et flamand, le nom de 

 Aa applique a quantite de cours d'eau. J'en trouve jusqu'a 

 quarante-trois en Hollande '; et, bien que l'etat de nos docu- 

 ments ne nous permette pas de faire un releve" complet pour 

 les regions flamandes de la Belgique et de la France, je constate 

 eepeftdant l'existence de l'Aa dans la Campine anversoise et 

 dans la Flandre francaise. En Allemagne, le mot a garde" son 

 aspiration gutturale, et sous les formes aach ou ach, il est reste 

 attache a divers cours d'eau et meme a la villo d'Aix.-Ia- 

 Clmpcllc, dont le' nom (Aachen) est du aux eaux thermales 

 qui y jaillissent 2. 



Laissanl de cote le theme germanique ap et ses derives aha 

 et aa, nous nous attacherons a cet ab celtique qui a engendre 

 les apa et les afa, ceux-la dans les pays habitus plus tard par 

 tine population bas-allcmande, ceux-ci dans les regions oil 

 s'est passe le phenomene de la Lautverschiebnng. Sous l'une ou 

 sous I'autre de ces deux formes, le radical est celtique, et il est 

 interessant de le suivre a travers la toponymie, parce que partout 

 ou on le rencontre on peut delimiter l'aire de diffusion des 

 anciens Celtes. Or, si nous nous en rapportons a Miillenhoff, 

 cette aire va des bords du Weser jusqu'a la Flandre, et de la 

 mer du Nord jusqu'aux sources du Rhin 3. Dans ces limites, le 



1 Voyez le Aardrijkskundig Woordenboek der Nederlanden de Van 

 der Aa. Le nom de cet auteur est lui-meme une preuve du frequent 

 emploi du vocable aa. 



2 Locum quendam Aquisgrani, sed vulgari vocabulo Ahlia nuncupatum 

 (Sickel, Diplomata Ononis I, p. 569. — Lacomblet, t I, p. 08). 



3 K. Muellenhoff, Deutsche Alterthumskunde, t. II, pp. 232 et suivantes. 

 Cfr. la carte I, a la fin du volume. 



