473 



la mer, ou Lien couvert do forets et de marecages. Chose 

 curieuse! c'est precis&nent la region flamande, vrai jardin de 

 la Belgique aujourd'hui, qui elait alors la plus inhabited; au 

 double point de vue de la colonisation et du riombre des 

 habitants, elle le ccdait a l'Ardenne, toule scmee de fermes et 

 d'exploilalions rurales. 



Cette constatation exclut-elle necessairement la possibility 

 de la germanisation des provinces flamandes par une invasion 

 barbare anterieure a Cesar? Non sans doute. Mais cette germa- 

 nisation, contre laquelle militent de si serieux arguments 

 historiques, est ecartee par le caraclere relativement moderne 

 de la toponymie germanique des provinces en question. Si elle 

 remontaitaussi haut qu'ori le pretend, nous devrions retrouvcr 

 dans cette toponymie, comme dans celle de l'AIlemagne, une 

 partie au nioins des plus anciens noms de lieux qui aient ete 

 formes dans un idiome germanique. Or, il ne parait pas qu'il 

 en soit ainsi, et j'ose dire que les plus anciennes stratifications 

 onomastiqucs sont tres mal representees en pays flamand. Les 

 cours d'eau s'y appellent toujours -beek, et tres rarement -aha 

 ou -aa, nom beaucoup plus ancien. Les moulins s'appellent 

 toujours molen (du latin molina) et jamais quim, et la eombi- 

 naison do ces deux indications toponymiques est toujours 

 Molenbeek et jamais Quirnach. Ce sont la des excmples qu'on 

 pourrait facilement multiplier. Je me borne a noter, a la suite 

 de Waitz, ce caractere de jeunesse relative de la toponymie 

 franque en Flandre 1. Elle peut etre du IV°et du Y° siecle; tout 

 porte a croire quelle n'est pas du I cr , moins encore d'une 

 epoquo anterieure a notre ere. 



1 Wenn man auch an der Meinung festhalten wollte, die in neuerer Zeit 

 nieht wenig erschiittert worden ist, dass Menapier und Nervier, die bier 

 wohnten, deutschen Stammes waren, so ist doch nieht daran zu denken, 

 alle diese zahlreielien Dorfschaften und Ansiedelungen, welche die Kiiste 

 des Meeres,Flandern und Brabant bedecken, aufihre Zeit zuriickzufuhren, 

 da sie Namen zeigen welche deutlich ein spateres Geprage an sich 

 tragen, etc. (Waitz, Das alte Recht der salischen Franken, p. 57). 



