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liybride de ces noms locaux est a elle seule deja une lecon 

 d'liistoire. Tandis que nous voyons par leur radical que 

 l'immense majorite des Gaulois s'elaitromaniseejusqu'au point 

 de prendre des noms romains, la desinence nous apprend que 

 la langue celtique continuait d'etre parlee, puisque c'est a elle 

 qu'on empruntait le terme generique employe dans la compo- 

 sition de ces noms pour designer l'habitation humaine. 



Dans l'etude de ces noms de lieux, deux precedes s'offrent a 

 nous. Lepremier, que j'appellerai le procededeductif, et qui est 

 le plus sur, consisterait a reunir tous ceux que nous trouvons» 

 a une <5poque anterieure, revetus du sufflxe -acum. Malheureu- 

 sement, l'etat trop peu avance des etudes sur notre toponymie 

 ancienne ne permet pas d'y avoir recours. Le second consiste 

 <i recueillir tous ceux qui portent une des formes modernes 

 sous lesquelles on sait que la desinence -acum aime a se 

 cacher actuellement : il expose sans doute a beaucoup de 

 meprises, mais c'est le soul qui soit a notre disposition dans 

 l'etat actuel des connaissances toponymiques, le seul aussi 

 qui permette de faire une enumeration qui no soit pas trop 

 incomplete. C'est done celui que nous emploierons dans les 

 Pages qui vont suivre. D'ailleurs, nous limiterons autant que 

 possible le champ de l'induction, en eliminant les principales 

 sources d'erreur. 



Les terminaisons -acum et -iacum deviennent, dans nos 

 dialectes germaniques beiges, -ik et -ich, dans nos dialectes 

 I'omans, y {-ies, -e, -ee) et -ay, et enfin -eke (-ecque) dans les 

 noms flamands francisc%. Telles sont du moins les transfor- 

 mations les plus ordinaires; je ne parle pas d'un certain 

 nombre d'autres, tout a fait exceptionnelles, dont on trouvera 

 des exemples ci-dessous. II faudrait toutefois se garder de 

 nunener a la desinence -acum tous les noms revetus d'un des 

 suffixes en question. Souvent ceux-ci ne doivent leur forme 

 actuelle qu'a une alteration phonetique, a une contraction, a 

 u ne apocope, ou a quelque autre phenomene semblable. 

 Ainsi dans les noms allemands en -ich, ou la desinence est 

 pn>eedee de la letlre m, il en est plus d'un oil cette desinence. 



