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extermin^s ou obliges de repasser la mer. Et, d'autre part, on 

 ne voit pas ce qui eut pu determiner les Saxons de la Bretagnc 

 a diviser leurs forces, occupees a la conquete de l'ile, et a 

 s'affaiblir vis-a-vis des Bretons pour aller fonder au dela de la 

 mer une colonie precaire et toujours menacee. Ecartons done 

 resolument l'hypothese dont il s'agit, et concluons que s'il y a, 

 dans le domaine du royaume franc, une enclave saxonne, 

 cela tient a ce que des Saxons etaient etablis dans le pays au 

 moment ou les Francs en firent la conquete. Tout confirme 

 cette supposition. Nous savons, par les historiens romains, 

 que des le Ill e siecle, les pirates saxons infestaient le littoral 

 de l'Empire a peu pres dans les memes conditions que plus 

 tard leurs congeneres normands au VlII e et au IX e siecle. lis 

 etaient partout, et les Romains avaient du prendre contre eux 

 des mesures de defense energiques : on avait fortifie les cotes, 

 on y avait masse des forces et, sous le nom de litus saxoni- 

 cum, on y avait cr£e, en clivers endroits, quelque chose <le 

 semblable aux marches de l'Empire carolingien *. Ce litus 

 saxonicum s'etendait sur toutes les cotes de la Gaule, depuis 

 l'embouchure de la Loire jusqu'a celle du Khin, et il devait 

 son nom moins a ce qu'il etait expose aux incursions de ces 

 barbares, qu'aux colonies qu'ils y <5tablirent sur divers points. 

 Us avaient leurs etablissements dans les iles de la Loire 

 et dans le pays de Bayeux, que les historiens attestent pour 

 le V e siecle. Ceux dont nous nous occupons ont ete passes 

 sous silence par les chroniqueurs ; c'est la toponymie seule 

 qui nous les reWele. Vers 286, le Menapien Carausius recut 

 des empereurs la mission speciale de proteger la cote septen- 

 trionale de la Gaule, menacee a la fois par les pirates francs 

 et anglo-saxons. Carausius s'etablit done a Boulogne, mais il 

 ne parait pas avoir repondu a la confiance de ses souverains, 

 et Maximien ordonna de le tuer. Mors, jetant le masque, il 

 prit la pourpre, s'empara de la Bretagne, soutint une lutte 



* Notilia Dignitatem, et Longnon, Geographic de la Gaule au VI e siecle, 



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