Her : ce qui arreta l'essor des envahisseurs francs, ce fut la 

 grande chaussee romaine qui assurait los communications 

 entre Bavay et Cologne. Cette ligne, dont l'importance strate- 

 gique ne peut etre contests, etait protegee par des ouvrages 

 de defense assez solides et assez nombreux pour la mettre a 

 1'abri d'un coup de main, et il n'est pas douteux que le dange- 

 reux voisinage des Francs ait fait comprendre aux gouver- 

 neurs de la deuxieme Belgique et de la deuxieme Germanic la 

 necessite d'elever des travaux de ce genre, s'il n'y en avait pas 

 encore, de les renforcer, s'ils existaient deja '. La pcrspicacite 

 d'un de nos crudits, servie par une connaissance approfondie 

 f lu sol beige, lui a permis de relever les traces de quelques-uns 

 de ces forts, echelonnes sur une ligne courant de Maestricht 

 a la mor, le long des chaussees romaines. Ces traces sont 

 conservees dans les noms portes par plusieurs localites de ces 

 regions : Cacstre, entre Cassel et Bailleul, Caster, pres 

 d'Avelghem, Casti-e, entre Grammont et Hal, Chastre- 

 Dainc-AIcriic et Chastrc-Ic-Bole (Corroy-le-Grand), 

 enfin Caster, pres de Maestricht 2. 



Arretes devant cette ligne de defense que l'Empire devait 

 proteger avec toute Tenergie dont il restait capable, les Francs 

 renoncerent a la forcer et se repandirent dans la direction de 

 1 ouest, sur les vastes espaces qui restaient ouverts entre eux et 

 la mer du Nord. La foret Charbonniere, qui couvrait du cote" 

 nord-ouest la chausse"e de Bavay a Perviciacum, contribua sans 

 doute a accentuer ce changement dans leur itineraire, qui, 



1 Ainsi le premier soin de Julien l'Apostat, apres sa victoire de 358 

 sur les Francs, avait etc de reparer trois chateaux forts qui defendaient 

 la Meuse : « Munimenta tria recta serie superciliis imposita fluminis 

 Mosae, subversa dudum obstinatione barbarica reparare pro tempore 

 cogitabat, et ilico sunt instaurata procinctu paulisp3r omisso. » (Amm. 

 Marceu,., XVII, 9, I.) 



2 Bulletins de I'Academie royale de Belgique, 3 e serie, t. X, 1885. Ce 

 dernier est peut-etre un des trois forts dont il est question dans le pas- 

 sage ci-dessus d'AMMiEN Marcelldj 



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