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comme la barriere des populations romaines menacees paries 

 invasions franques *. Au V e siecle, elle fut pendant quelque 

 temps la frontiere meridionale des Saliens, et le souvenir do 

 cette situation s'est conserve dans la loi salique^. Au VII e sie- 

 cle, nous la voyons servir de ligne de demarcation entre 

 l'Austrasie et la Neustrie 3; au IX" siecle, il parait bien qu'il 

 en est encore de meme, car il est parle des populations qui 

 demeurent en deca et de celles qui sont au dela de la foret 

 Charbonniere *. Meme au XI e siecle, le souvenir de sa qualite 

 de frontiere entrc les deux grandes moities de la monarchie 

 franque n'etait pas efface ». Enfin, encore a la fin du XIl e sie- 

 cle, la foret, comme a l'epoque de la loi salique, etait la 

 limite des Francs de Flandre, alors les Flamands, et Ton voit 

 en H99 le comte Baudouin IX fixer le tonlieu que paieront les 

 homines de ultra nanus qui apporteront leurs toiles sur le mar- 

 che de Gand (ou do Courtrai) 6. 



Ce fut seulement lorsqu'ello commenca a s'eclaircir et a se 

 morceler que la foret Charbonniere perdit sa valeur de fron- 

 tiere naturelle "?. Cela so passa du XIII au XV e siecle. Comme 

 l'Ardenne elle-meme, la Charbonniere n'eut plus de contours 

 precis a partir du jour oil, coupee en une multitude de tron- 

 cons, elle se trou'va partout et nulle part 8. 



C'est pendant cette penode de la fin de l'Empire, alors que 



1 Sulpice Alexandre, dans Gregoire de Tours, Hist. Francor., 

 t- II, p. 9. 



2 Lex Salica, XL VII, 1 : « Si citra Ligere ant Carbonaria ambo manent. » 

 2 : « Si trans Ligere aut Carbonaria manent. » 



3 « Pippinus ad Carbonariam silvam pervenit, qui terminus utraque 

 regna dividit. » Annul. Mettens., a. 690. 



1 Voyez les passages de Nithard, cites ci-dessus. page 524. 

 s Voyez le Vita Evermari, cite ci-dessus, page 524. 



6 Huyttens, Recherches sur les corporations gantoises, p. 8. 



7 En 1137, l'eglise Saint-Feuillien du Rcculx est dite situee in silva 

 que Cherbonires dicititr. (Analectes eccl., IV, p. 399.) 



8 Voyez Duvivier, Recherches sur le Ilainaut ancien. Bruxelles, 1865, 

 pp. 11-28. 



