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Nous allons prouver cela. D'abord, voyez comme les -inghem 

 se pressent en rangs serres dans la Flandre orientale; com- 

 ment, limites au sud par les vastes ombrages de la foret Char- 

 bonniere, ils gagnent Foccident le long de cette foret; com- 

 ment, dans la Flandre occidentale, ils s'ecbelonnent et 

 s'alignent le long de la Lys comme les rangs d'une armee en 

 marche, evitant les bords de la mer, qu'ils ne semblent pas 

 avoir atteints en Belgique *, et filant droit dans la direction 

 du sud-ouest sans franchir la riviere en question 2 ; comment 

 nous les rctrouvons, plus compacts que jamais, dans les pays 

 eompris entre la Lys, la Canche et la mer; comment enlin ils 

 cesscnt brusquement en dega de ces limites, attestant ainsi 

 d'une maniere significative que la nation franque, en posses- 

 sion de ses foyers definitifs, ne fera desormais que des 

 conquetes politiques et non des invasions. Voila pourquoi les 

 traces d'etablissements francs sont si rares dans le Cambresis 

 et dans 1'Artois meridional, bien que ces regions aient ete 

 sous Tautorite des Francs depuis le risgne de Clodion ; voila 

 pourquoi, en general, on peut dire que la patrie franque cut 

 pour limites mdridionales la Lys et la foret Charbonniere. Tout 

 ce qui est au sud de cette frontiere appartient encore, il est 

 vrai, aux rois francs , mais ne fait plus parlie du pays des 

 Saliens 3. 



* La toponymie du rivage de la Flandre occidentale differe profonde- 

 ment de celle du reste du pays flamand. Pas un seul -heim le long des 

 cotes, mais une multitude dc noms lermines en -kcrque, c'est-a-dire 

 appartenant a une des categories les plus recentes de la toponymie. 



2 11 n'y a que ires peu de -heim au sud de la Lys. 



5 C'est a la lumiere de cette constatation que j'aurais voulu interpreter 

 le passage de la Lex Salica, XLVII, 1 : si eis Ligere et Carbonaria umbo 

 manent, et 4 : Quod si trans Legere et Carbonaria a.inbo manent. Je sais 

 que riombre d'erudits, entre autres Eccard, Eiricliborn, von Sybel, Schro- 

 der, VVauters, Menke et Pardessus, refusent de voir dans le Ligeris 

 autre chose que la Loire, et il est difficile de contester la valeur des 

 arguments philologiques invoques pour justificr ce point de vue. Jc dois 

 convenir qu'aucun toponymiste n'admettra sans preuve plausible que 



