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Qu'on me permette d'insister ici sur la difference que je fais 

 entre la conquete franque suivie de la colonisation et de l'occu- 

 pation totale du pays par les conquerants, et la conquete pure- 

 ment politique, faite pour le compte du roi et sans prise de 

 possession du sol par le peuple. Cette difference est capitale; 

 elle explique en grande partie les problemes relatifs a Porigine 

 du royaume des Francs, et c'est, je crois, la toponymie seule 

 qui peut les resoudro. La oil les nonis gcrmaniques forment 

 l'immense majorite du repertoire loponymique d'une contree, 

 on peut dire qu'il y a eu colonisation franque, partage du 

 pays par les conquerants, extermination ou spoliation tout au 

 moins partielle des indigenes. La oil le repertoire topony- 

 mique ne contienl que des noms d'origine romane, on peut 

 affirmer que les conquerants n'ont pas fait de partage et ne se 

 sont pas etablis en masse. Entre ces deux regions, il y a une 

 zone intermediaire dans laquelle les noms germaniques alter- 

 nent avec les noms d'origine romane et trahissent le melange 



Ligeris ait pu devenir Lys en franyais etLeie en flamand. Disons toutefois, 

 pour n'omettre aucun element de la question, que si V-eris n'est qu'une 

 variante de -ara pour designer en general un cours d'eau, elle a pu dispa- 

 raitre tout comme -ara dans Isara, qui, en passant par une forme Esia 

 (constatee des l'epoque romaine dans la liste des rivieres attribute a 

 vibius Sequester), est devcnu YOise. Sesomires ou Sesomeris, mot dans 

 lequel -cris est equivalent a -ara, car on a aussi la forme Sesmara, est 

 devenu la Semois. Voyez (^utcherat, Formation franpaise des noms de 

 lieux, p. 81. 



L'etymologie Lys = Ligeris ne serait done pas denuee de toute vrai- 

 semblance, s'il n'etait choquant de supposer qu'un phenomene comme 

 celui dont nous parlons se serait produit a la fois dans les deux langues 

 frangaise et thioise, ct cela si tot et si completement que ton aurait 

 perdu, dans Tune et dans l'autre, toute trace de la forme anterieure. La 

 git la difficulty ; pour le reste, rien ne serait plus seduisant que de voir 

 dans le passage de ia loi salique la confirmation de ce fait acquis par la 

 toponymie, qu'a un moment donne de leur histoire, les Francs ont ete 

 limites au sud par la Lys et par la foret Charbonniere. C'est d'ailleurs 

 l'opinion de la plupart des auleurs, tels que Wiarda, H. Midler, Richtho- 

 fen, Waitz, Roth, Stobbe, Thonissen, etc. 



