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de colons barbares et d'indigenes. C'est dans cette zone inter- 

 mediaire, qui, commo nous l'avons vu, ne va pas au dela do 

 la vallee do la Canche, que se trouve ['extreme limite de la 

 colonisation franque. Et eomme ces pays out etc: conquis du 

 temps de Clodion, on en peut conelure quo, sous ce roi, 

 l'expansion territoriale du peuple franc barbare atteignit son 

 maximum d'intensite. A partir do lui, ce peuple fut case, et le 

 resta pour toute la suite de l'histoire. 



Cela ne veut pas dire, naturellement, qu'il n'y eut pas un 

 certain nombre de barbares qui, apres la conquetc du resle de 

 la Gaule, s'etablirent dans les provinces. Mais, si nombreux 

 qu'on veuille les supposer, i Is ne furent jamais que la minorite 

 de leur nation, et ils formerent une minorite infime dans les 

 populations oil ils allercnt s'etablir. J'ai montre ailleurs qu'on 

 en a toujours exagere le nombre et que, trompe par l'accep- 

 tion inexacte dans laquelle on prenait le nom de Francs ', on 

 en a vu un peu partout, alors que tout au plus l'histoire 

 atteste leur existence a Tournai, a Rouen et a Paris 2. Qu'il 

 y en ait eu ailleurs encore, et notamment dans les villes ou 

 residaient des rois, corame a Soissons, a Cambrai, etc., cela 

 est plus que probable, mais l'histoire n'en parle pas, et on a 

 eu tort d'en ehercher la preuve dans ses textes. 



Apres avoir ainsi explique Forigine de la frontiere qui 

 separe les Wallons et les Francais de leurs voisins septentrio- 

 naux les Flamands, il nous reste a rendre compte aussi de 

 celle qui les delimite du cote des Allemands. Ici encore nous, 

 sommes ramenes aux invasions franques. II y avait longtemps 

 que les Francs du Iihin etaient en lutto avec l'Empire. La tin 

 du lV e siecle avait ete toute remplie du bruit des combats 

 qu'ils livraient aux legions romaines. Tantot, se repandant 

 comme une inondation sur les provinces de la Germanie et 



1 Voyez G. Koirni, La France et les Francs dans la langue politique du 

 moyen age. (Revue des quest[Oi\s uistoriqdes, t. LVII, 1893.) 



2 Fortunat, Carm., IV, xxvr, -13 : « Sanguine nobilium generata 

 Parisius urbe Romana studie, barbara prole fuit. » 



