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malavises avaient voulu y voir une colonie de Saxons et 

 faire de la tranchee une ligne de demarcation tracee, on ne 

 sait pourquoi, cnlre eux et les Wallons; mais, bien entendu, 

 ils n'apporlaient pas l'ombre d'une preuve et leur supposition 

 manquait meme de vraisemblance interne. Le nom seul de ce 

 fosse, que les populations allemandes n'appellent jamais autre- 

 ment que tranchir, suffit pour renverser de fond en comble une 

 hypothese aussi hasardee. Ce nom est significatif, car il atteste 

 l'origine relativement reccnte de ce travail, dont les paysans 

 allemands ont evidemment emprunte le nom a ceux qui Font 

 fait. Un toponymiste se contenterait deja d'un pareil indice; 

 mais le lecteur qui n'en sentirait pas la signification se rendra 

 sans doute aux considerations suivantes. Pendant la guerre de 

 Trente ans, sur divers points du pays, les troupes espagnoles, 

 aidees des habitants , firent dans les forets et dans les prairies 

 du Luxembourg meridional des retranchements destines a 

 arreter la marche en avant des troupes francaises. Un de ces 

 retranchements a etc- signale dans les bois d'Herbeumont sur 

 la Semois i ; un autre, dans le bois d'Etalle oil on en voit encore 

 des vestiges remarquables 2 . 



La tranchee entre Vance et Sampont n'a pas d'autre 

 origine, comme le demontre la note suivante du cure Welter, 

 un pretre luxembourgeois du XVIII siecle qui possedait de 

 precieux souvenirs sur l'histoire de sa province, et qui ecrit 

 ces lignes au sujet du general Piccolomini : 



« II fut envoye dans le Luxembourg et dans les Pays-Bas 

 pour s'opposer aux Francais. Les tranchees qu'il fit faire dans 

 le bois d'Etalle et sur les plaines de la Semois, depuis Vance 

 jusque pres de Heinstert, portent encore son nom 3. » Ainsi, 

 I'on disait encore les tranchees Piccolomini au XVIIP siecle ; 

 aujourd'hui, comme cela arrive generalement pour lous les 



1 Victor Joia', L'Ardenne. 



2 G. Kurth, Glossaire toponymique de Saint-Leger, art. Chanchabery. 



3 lnstitut archeologiqued'Arlon, I. V, p. 228. Ci'r. G. Kurth, Glossaire 

 toponymique de Saint-Leger. 



