Uemarquons d'abord que la deslinee de l'idiome germa- 

 niquc a varie selon les zones dont nous avons constat^ l'exis- 

 tence ci-dessus. II va de soi qu'une poignee de Francs, etablis 

 au milieu d'une population tout entiere latine ou romane, 

 et ne pouvant se faire com prendre d'elle qu'en lui parlant sa 

 langue, devait avoir oublie" la sienne propre au bout de la 

 seconde ou, tout au plus, de la troisieme generation. C'est la 

 une loi qu'il est encore facile de verifier aujourd'hui, car elle 

 s'applique avec une inflexible rigueur partout ou l'immigra- 

 tion, cette invasion pacifique des temps modernes, verse dans 

 une socie^e des populations d'une autre langue. Nulle pari le 

 phenomene n'est plus frappant et ne se produit dans de plus 

 vastes proportions qu'aux Etats-Unis, ou les efforts desesperes 

 d'innombrables colons allemands ne parviennent pas a trans- 

 mettre cette langue, si forte cependant, si consciente d'elle- 

 meme et du danger qu'elle court, au dela de la troisieme gene- 

 ration d'immigrants. 



Les Francs ont du subir bien plus promptement encore 

 (parce qu'ils etaient moins bien armes pour la resistance) 

 Taction de cette fatal ite des choses. 



On sait par le temoignage explicite de Gregoire de Tours 

 qu'il y en avait qui s'etaient (Jtablis a Houen, a Tournai et a 

 1'aris ' ; mais leur langue, comme leur nationality, s'est perdue 

 sans laisser de trace au milieu de la population romane de 

 ces vieilles villes, ct des le VII e siecle, l'idiome germanique 

 avait cessd d'y etre entendu. Quand nous ne le saurions pas 

 par le profond silence que gardent toutes les sources sur 

 l'existence de cet idiome dans ces localites, la raison et la 

 logique des choses nous forceraient de le supposer a priori. 



Dans la zone intermediaire entre les deux Iangues, ou Francs 

 et Gallo-Romains se sont rencontre's a proportions a peu pres 



1 Tout ce que Ton veut savoir de plus est fable pure, ainsi que je l'ai 

 demontre dans mon article intilule : La France et les Francs dans la 

 langue politique du moyen age (Revue des questions histomques, t. LVII, 

 pp. 396-397). 



