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meme pour constater au fond de son intelligence ou de sa 

 m^moire l'influence de cette langue sur sa vie intellectuelle. 

 Elle etait un instrument qu'il maniait sans en eHudier la 

 construction. Sans doute, on s'apercevait qu'elle variait de 

 peuple a peuple, et on se reconnaissait au langage comme 

 appartenant a tel ou tel groupe ; rnais c'etait tout. Le profond 

 sentiment de la nationalite, qui se manifeste avec une telle 

 intensite chez les modernes et qui pousse les hommes a se 

 grouper d'apres la langue qu'ils parlent, n'existait pas chez 

 les peuples primitifs, et il n'y avait pas, si je puis m'exprimer 

 ainsi, de patriotisme linguistique. 



Le fractionnement extreme des peuplades barbares explique 

 suffisamment cette indifference pour l'un des signes les plus 

 caracteristiques d'une nationalite a l'epoque moderne. Les peu- 

 ples qui pariaient une meme langue etaient partages en une 

 multitude de corps politiques dont les interets etaient tellement 

 divers, souvent meme tellement opposes, que 1'identite ou la 

 diversite du langage n'entrait pas en ligne de compte dans le 

 choixde leurs sympathies ou de leurs antipathies. Nous sommes 

 exposes, nous autres modernes, a faire d'etranges meprises sous 

 ce rapport, en attribuant a nos ancetres barbares une preoccu- 

 pation qu'ils n'avaient pas, en supposanl que tout ce qui parlait 

 une certaine langue se retrouvait uni au jour du danger contre 

 l'ennemi commun. II n'en est rien. Les Gaulois combattant 

 contre les Gaulois avaient pour allies tantot des Germains, tantot 

 desRomains. Les Germains, de leur cote, neluttaient jamais les 

 uns contre les autres sans que l'un des partis en litige cher- 

 chat a s'allier les Romains. Plus tard meme, on vit des barbares 

 au service de Rome combattre avec un vrai devouement contre 

 leurs compatriotes, mettant leur fierte' a les vaincre, et ne con- 

 siderant pas comme une honte de porter les armes contre leur 

 propre sang. En d'autres termes, le sentiment de race, la oil il 

 existait, ne s'appuyait pas sur la communaute de langage. 

 Jamais, dans les guerres de Cesar en Gaule, la diversite 

 d'idiome entre Beiges et Gaulois, qu'il a constatee lui-meme en 



