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termes formels ', n'a empeche ces deux groupes de peuples do 

 s'entendre pour resister an general romain, non plus que 

 1 unite" de langue entre Eduens et Sequanais n'a preserve ces 

 derniers de sejeterdans lesbras dcs barbares pour echapper a la 

 tyrannic de leurs freres. Ce n'est pas non plus la langue qui 

 sert de signe de ralliement dans les combats entre les Romains 

 et les barbares. Ceux-ci, en penetrant dans les milieux romains, 

 oublient lour idiome et apprennent celui dcs vaincus, sans 

 pour cela desapprendre leurs mceurs et leur fierte nationale. 

 ^ulle part, meme la oil ils seraient en etat de le faire, on 

 n e les voit essayer de sauver leur langue germanique de 

 ' absorption dont elle est menacee par le latin : ils s'en defont 

 •nsensiblement, inconsciemment, et se trouvent un beau jour 

 totalement romaniscs sous le rapport du langage, sans qu'ils 

 puissentdire comment cela est arrive, lis ont subi Taction des 

 forces naturelles, sans penser a etudicr cette action pendant 

 1 U elle se produisait : aussi n'est-il pas possible de dire au juste 

 quand la langue germanique a cesse d'etre parlee dans les 

 r °yaumes barbares etablis au milieu des provinces romaines. 

 Cela est vrai surtout du royaume franc. Nulle part la langue 

 n y apparait comme un element constitutif de nationality. Qui 

 pourrait se douter, en lisant les recits de Gregoire de Tours, 

 Sl vtvanls pourtant et si pleins do couleur, qu'on est trans- 

 ports au milieu d'une population bilingue? Jamais la diffe- 

 rence des langages n'est mentionnee dans ces pages qui 

 touchent a tant de choses, et qui offrent le reflet de la vie 



de cette 



epoque avec toule la richesse de ses manifesta- 



lons^. Et ce que nous disons ici s'applique a tous les docu- 



1 Caesar, De Bell. Gall, in Init. 



i ii , 



"nest pas inutile de noter ici que, scion toutcs les probabilites, 



r egoire de Tours ne savait pas le franc. Ne au fond de l'Auvergne, dans 



milieu le plus foncierement gaulois du royaume, et ayant passe toule sa 



e dans la Gaule centrale, oh les Francs etaient fort clairsemes, il n'a 



g re eu l'occasion d'apprendre leur langue. Jc renvoie.le lecteur a la 



monstration que j'ai i'aite de ce point dans I'Histoirepoetique des Mero- 



