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ments de l'epoque merovingienne : tous les monuments legisla- 

 tes, tous les actes publics sont en latin. Si la raison ne nous 

 disait que dans les premieres generations du royaume franc, 

 les deux langues y coexistaient, nous ne le saurions pas par 

 les monuments de l'epoque : du moins, il n'est aucun t^moi- 

 gnage qui nous le dirait d'une maniere formelle. Nous devons 

 croire que les Me'rovingiens parlaient encore un idiome germa- 

 nique, mais l'histoire ne nous en apprend rien : elle n'a pas 

 pense" a s'enquerir de leur langue. Pour les Carolingiens, venus 

 de la partie germanique du royaume, ils parlaient encore l'alle- 

 mand avec Charlemagne et Louis le D^bonnaire, tout en se 

 servant aussi de la langue latine ou romane : nous voyons, au 

 serment de Strasbourg, Louis le Germanique et Charles le 

 Chauve se servir simultane'ment des deux idiomes. Mais il 

 vint un moment oil les Carolingiens de France n'6prouverent 

 plus le besoin de parler une langue que personne n'entendait 

 autour d'eux, tandis que leurs parents d'Allemagne conti- 

 nuaient d'employer a la fois leur idiome natif et la langue 

 savante '. Les uns et les autres subissaient Taction de leurs 

 milieux respectifs, et cclle-ci s'exercait a leur insu. Ce qui est 

 certain, c'est que Hugues Capet ne comprenait plus l'idiome 

 germanique 2 . 



vingiens, p. 79. II est d'ailleurs vraisemblablc que ceux des Francs qui 

 etaient etablis dans ces regions depuis quelques generations l'avaient 

 oubliee eux-memes; autrement Thistorien se serait trouve plus d'une fois 

 dans le cas de i'aire mention des incidents auxquels devait donner lieu la 

 difference des idiomes. II nous cite quelque part un calembour que les 

 gens de Verdun faisaient sur le nora de l'abbe Bucciovaldus, qu'ils appe- 

 laient plaisamment Buccus Validus (Hist. Franc, IX, 23), sans avoir Fair 

 de savoir la signification exacte du nom. 



1 Nous voyons par un passage de Fi.odoakd, Annates, a. 948, que 

 Louis d'Outrcmer savait Fallemand. Cela s'explique, selon moi, par le fait 

 qu'il avail passe toute sa jeunesse en pays germanique. Voyez le commen- 

 taire tres judicieux de ce passage dans Lot, Les derniers Carolingiens, 

 pp. 308 et 309. 



2 Richer, III, 85, dans Pert/,, Scriptures, !. III. 



