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Cette prescription suffit pour attester de quelle diffusion la 

 langue francaise jouissait dans le pays. II est manifeste, en 

 effet, que le roi de France n'aurait pas forrnule une pareille 

 exigence, si le francais n'avait pas et(5 assez repandu a Gand 

 pour qu'on put le supposer connu de toute la bonne bour- 

 geoisie, parmi laquelle serecrutaient les echevins. Au reste, la 

 niesure fut bientot rapportee, puisque, la meme ann^e 1289, au 

 'apport de J. De Meyere, le parlement de Paris reconnut for- 

 niellement le droit des echevins de se servir de leur langue 

 maternellei. 



On ne sera done pas etonne' de constater que lorsque les 

 scribes des notariats et des chancelleries de Flandre aban- 

 donnerent le latin pour la langue vulgaire, c'est vers le francais 

 qu ils se tournerent d'abord. La plus ancienne charte en langue 

 v ulgaire qui existe en Flandre est de 1221, et elle est redigee 

 en francais! C'est un document par lequel Mahaut, dame de 

 lermonde, fait connaitre un accord qu'elle a conclu avec la 

 eomtesse Jeanne de Flandre 2. C'est en francais encore qu'est 

 1'edige" Facte de 1224 par lequel Henry de Beveren, seigneur de 

 IJixmude, nous apprend qu'il s'est reconcilie avec la comtesse 

 l! e Flandre 3. C'est par une charte francaise qu'en 1225, Mar- 

 guerite de Flandre confirme les privileges que sa soeur Jeanne 

 avait accordes a la ville de Seclin *. 



^e meme, les echevinages des grandes villes, lorsqu'ils aban- 

 donment l'usage du latin, se servirent du francais plus tot que 

 du flamand. Nous avons vu ci-dessus ce qui se faisaita Bruges et 



« Eodem anno judicatum in curia Gallica absque provoeatione, ut 

 quoties magistratus, quos scabinos vocant, citati fuissent ad curiam 

 coimtis, ipsi partesque eorum nostrate loquerenlur lingua. » Jacques 

 »k Meyere, Annul. FL, X, p. 97. , 



1 Voyez ce texte dans Serrure, op. tit., p. 86. 



3 to Flandre, 1872-1873, p. 237. 

 « AUTEits, Table chronologique des diaries et dipldmes, t. Ill, p. 633. 



Remus, Sigilla comitum Flandriae. Bruges, 1639, p. 36, cite aussi un 



plome de Marguerite et de Guillaume de Dampierre, de 1225, en francais, 

 lai semble perdu, car Wauters ne l'indique pas. 



