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Le mouvement flamand etait ne, et la langue Hamande pro- 

 t6g4e contre I'absorption francaise. Sans doute, elle connut 

 encore bien des mauvais jours a partir de cette epoque, mais 

 jamais elle ne perdit l'ind^pendance et la dignite qu'elle avait 

 trouv^es sur le champ de bataille de Courtrai. Mise sous la 

 protection du sentiment national, elle garda, dans la vie 

 publique, les positions qu'elle venait de conquerir, et, en 

 s'affirmant avee tant d'energie, elle y maintint 6galement, ou 

 a peu de chose pres, les frontieres territoriales qui la s^paraient 

 du francais. Meyere nous dit bien ' que le flamand continue de 

 reculer de son temps, mais c'est la une formule qu'il ne faut 

 pas prendre au s^rieux. En somme, les pertes du flamand en 

 Belgique, a partir du XV siecle, se reduisent tout au plus a 

 quatre ou cinq localites de la Lys. Par contre, Ypres, si fort 

 entame des le XIII siecle par la langue de l'<Stranger, fut entie- 

 rement reconquis par l'idiome national. Les champs de bataille 

 de Courtrai et de Roosebeke resterent flamands, et le patrio- 

 tisme de nos ancetres fit, des le XV" siecle, une r^alite de cette 

 devise salutaire qui resume les aspirations flamingantes : /" 

 Vlaanderen Vlaamsch. 



Cela ne veut pas dire que le francais fut expulse de sa posi- 

 tion de langue preponderante. Cette position, il la garda et il la 

 possede encore aujourd'hui dans la Belgique germanique, de 

 meme qu'il l'a cue au XVIII siecle dans l'Europe entiere. Le 

 francais elait la langue maternelle de nos princes, depuis 

 Philippe le Bon jusqu'a Charles V. Philippe le Beau ne parlait 

 que le francais : harangue en allemand, il chargea un prince 

 allemand de r^pondre pour lui 2 . C'est en francais que se debat- 

 taient les int^rets gene>aux de la nation, c'est le francais qui 

 pr^sidait aux relations internationales. Dans ces regions supe- 

 rieures. Tenement germanique ne fut jamais admis a penetrer, 

 pas memo, chose curieuse, le jour oil le gouvernement de nos 

 provinces passa a l'Autriche. Le francais resta, si je puis ainsi 



1 Rerum Flandriae, X, 35. 



s Moeller, tilconore d'Autriche et de Bourgogne, p. 70. 



