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a savoir la langue de leurs peuples. U ne parait pas que, ce 

 principe ait et6 \\o\6 une seule fois; tout au moins ne voit-on 

 pas qu'il ait et& contest^. Quiconque etait mis par ses fonctions 

 en contact avec une population determinee etait tenu de con- 

 naitre la langue de celle-ci. Sous ce rapport, les stipulations 

 du Grand Privilege ne peuvent pas etre considered com me 

 des innovations : bien auparavant nous voyons des disposi- 

 tions semblables consenties par les plus puissants princes de 

 la maison de Bourgogne. La dynastie saura plus d'une fois 

 oublier sa langue pour parler au peuple celle qu'il comprend. 

 Le regne le plus remarquable sous ce rapport est celui d'An- 

 toine de Bourgogne, due de Brabant et de Limbourg el de 

 Luxembourg. Ce prince apparait tres respectueux de la langue 

 de ses sujets thiois : les documents qu'il leur adresse dans le 

 Brabant et dans le Limbourg sont r^diges en flamand ; ceux 

 qui sont destines au Luxembourg sont concus en allemand. 

 C'est ainsi que, le l er octobre 1418, il notifia en flamand la sup- 

 pression de l'impol sur les successions des defunts sans heri- 

 tier direct aux divers echevinages du comte de Dalhem, bien 

 qu'il y en eul, comme ceux de Cheratte, Trembleur et Houssu, 

 qui etaient foncierement wallons. II serait interessanl de 

 rechercher les causes de cette predilection, tellement manifeste 

 que lorsque mourut son fds Guillaume, quelques jours apres 

 s a naissance, il recut une e>itaphe en flamand dans l'eglise des 

 ^armesaBruxelles'. 



Ses successeurs, et particulierement Philippe le Bon et 

 Charles le Temeraire, ne deployment pas le meme zele germa- 

 n 'que et resterent fideles au francais, qui etait leur langue 

 maternelle, sans cependant entreprendre sur le flamand. 11 

 convient de laver ces princes du reproche qui leur a 6te si 

 souvent adresse" d'avoir opprime^ la langue flamande : ils n'y 

 °nt pas pense, et l'on va voir comment ils ont procede. A partir 

 d'eux, certains principes sont observes auxquels le gouverne- 



1 Voyez Beutholet, Histoire du duche de Luxembourg, t. VII, p. 235, 

 I*" en donne la traduction francaise. 



