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ment restera fidele. Les affaires interessant tout 1'ensemble des 

 pays qui reconnaissent leur autorite sont traitees en frangais. 

 Le Conseil d'Etat ddlibere en frangais, de meme que le Grand 

 Conseil de Malines. La correspondence avec les provinces 

 et avec leurs gouverneurs est egalement en francais; cepen- 

 dant il se rencontre des exceptions. La correspondance avec 

 les communes a lieu dans la langue de celles-ci : c'est ainsi 

 qu'en pays flamand, le gouvernement ecrit dans cette langue, 

 non seulement aux petites localites rurales, mais encore aux 

 plus grandes villes, telles que Bruxelles, Anvers, Louvain, 

 Malines, Gand, Bruges et Ypres. Ces regies ne regurent pas 

 d'atteinte grave sous le gouvernement de 1'Espagne, bien que 

 les fonctionnaires de cette nation recourussent plus volontiers 

 au francais pour communiquer avec les populations des Pays- 

 Bas, le flamand restant pour cux une langue inconnue. Nean- 

 moins le principe subsista, et pendant le XVI e et le XVII 6 siecle, 

 le gouvernement continua de correspondre en flamand avec 

 les localites flamandes. Pendant la courte domination de Phi- 

 lippe d'Anjou dans nos provinces, l'emploi du flamand resta 

 la regie '. 



C'est, chose curieuse, le gouvernement autrichien qui va, le 

 premier, rompre avec la tradition seculaire, en parlant francais 

 aux echevinages des grandes villes flamandes. A partir du 

 regne de Charles VI, les lettres flamandes aux communes ne 

 sont plus qu'une exception ; a partir de Marie-Therese, elles 

 disparaissent pour tout le reste de ce siecle. Alors qu'une 

 dynastie d'origine francaise a su, pendant des generations, 

 fa ire preuve de deference envers ses sujets flamands en parlant 

 leur langue, c'est une dynastie germanique qui donne I'exem- 



1 Philippe V rend ses ordonnances en flamand pour Eedoo, Most, 

 Anvers, Gand, Waes, Termonde, Audenaerde, Courtrai, Franc de Bruges, 

 Bruxelles, Assenede, Flandre, Bouchaute et Waterdyk. Voycz Recueil des 

 ordonnances des Pays-Bus autrichiens, 3° serie, t. I, pp. 3, 02, 105, 19'?' 

 273, 283, 289, 293, 298, 303, 311, 338, 348, 372. 381, 410, 481, S14, S40. 

 S44, 5S4. 



