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langue flamande, parce qu'il etait difficile a comprendre '• 

 Toutes les aulres communes du pays flamand ne se servent 

 que du flamand dans leurs actes publics : c'est ce qui nous est 

 atteste pour Audenarde, pour Eecloo , pour Saint-Nicolas, 

 pour Courtrai 2, pour Ypres enfin, oil, comme le fait observer, 

 non sans une pointe de malice, M. G. Desmarez, le francais avail 

 « disparu a l'aurore de l'ere bourguignonne 3 ». En ce qui 

 concerne les cours echevinales, nous voyons prevaloir, ici 

 comme ailleurs, la grande regie qui veut que les tribunaux se 

 servent de la langue des plaideurs. Cela nous est atteste for- 

 mellement pour Audenarde, et cela s'applique sans doute i 

 toutes les autres villes flamandes *. 



Lorsque, comme nous 1'avons dit plus haut, le gouverne- 

 menteut pris au XVIII 9 siecle 1'habitude de correspondre avec 

 les communes dans une langue qui n'etait pas la leur, celles-ci 

 n'imilerent pas le mepris qu'il professait pour l'un des idiomes 

 nationaux. A vrai dire, Bruxelles, qui, en sa qualite de capi- 

 tale, subissait davantage l'influence du gouvernement central, 

 avait depuis longtemps adopte le francais pour sa correspon- 

 dence avec 1'autorite superieure. Dans ses ordonnances, cette 

 ville employa les deux langues concurremment pendant le 

 XVIII 9 siecle ■'. Mais il n'en fut pas de meme partout et, a 

 I'occasion, nous voyons les villes flamandes reclamer, sans 

 grande vivacite d'ailleurs, contre Tabus qui s'introduisait. Du 

 moins, en 1791, le Large Conseil d'Anvers faisait savoir au 

 gouvernement qu'il lui serait tres agreable (dat hem seer cum' 

 genaam zoude zijri) que toutes les pieces lui fussent soumises 



' « Maer mids dat se (sc. de brieven) alle in walsche waren ende seeJ' 

 quaet om de gemeenle te verstane, soo begheerde de minheere de huever- 

 deken dat men se translateren soude in vlaemsche. » Van der MeerscH, 

 Memoritnboek der stad Ghent, t. II, pp. 158-159, cite par Vlaemsche COM' 

 missie, p. 182. 



2 Vlaemsche Commissie, pp. 180, 183, 18-4-187. 



5 Voy. la remarquable etude de ce savant que je publie dans I' Appendix- 



* Voyez Van der Meerscii, dans Vlaemsclie Commtisie, p. 183. 



B Les memes, op. cil. 



