

CHAPITRE II. 



Tandis qu'en Belgique Femancipation des communes inau- 

 gurait aussi celle de la langue nationale, les provinces llamin- 

 gantes dont les destinees restaient attachees a celles de la 

 France ne devaient pas connaitre ce joyeux renouveau. La, 

 le cours naturel des choses, qui augmentait d'annee en annee 

 la superiorite du francais, se deroulait sans rencontrer d'ob- 

 stacle. Les evenements devaient done, a la longue, amener 

 une situation toute differente de celle que nous voyons se 

 dessiner en Flandre a partir du XIV e siecle. 



Si, comme nous l'avons vu, le francais jouissait au cceur de 

 nos provinces flamandes d'une diffusion si grande aux XII e et 

 XIlI e siecles, a plus forte raison devait-il en etre ainsi dans le 

 Boulonnais et le comt6 de Guines, ces pays d'extreme frontiere 

 linguistique. La aussi, depuis longtemps, la noblesse et les 

 cours s'etaient fait du francais une seconde langue maternelle. 

 Nous ne nous occuperons pas ici des comtes de Boulogne : il est 

 certain que de tout temps on parla francais dans cette ville, et 

 le francais fut aussi, des l'origine, la langue maternelle de ses 

 comtes. Les comtes de Guines, au contraire, etaient, comme 

 tout leur peuple, de langue flamande; il n'en est que plus 

 interessant de constater que les premiers renseignements que 

 nous ayons au sujet de leur idiome nous les montrent fami- 

 liarises avec le francais. En 1137, le comte Manasses de Guines 

 etait mourant. Un de ses petits-fils, qui etait depuis plusieurs 

 annees moine dans l'abbaye de Charoux, en Poitou, le trouva 

 sur son lit de mort et lui adressa la parole en francais, ayant, 



