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noms vulgaires flamands, il n'en reste pas moins que deux de 

 ces noms sur douze sont manifestement francais, a savoir 

 Heufridus Canevas et Henricus Contenance l . Voila done une 

 ville ou, a partir du XIII e siecle, Ie francais regne victorieuse- 

 ment dans ledomaine public, pendant que Ie flamand continue 

 de garder celui de la vie privee. C'est seulement a partir du 

 XIV siecle que l'idiome tliiois put prendre a son tour sa place 

 dans les actes publics; nous voyons en effet que des ce siecle, 

 les affiches etaient concues a Saint-Omer dans les deux langues, 

 in idiomatibus gallico et flamingo 2. La justice est administree 

 soit en flamand, soit en francais, au choix des parties : c'est 

 ce que dit l'article 18 du reglement des echevins de la vierschare 

 de Saint-Omer : « Sera cascun receu a parler franchois ou 

 flameng tel langage qu'il sara. » Encore a la date de 1509, ou le 

 flamand a fait deja tant de pertes, l'article 7 de la coutume de 

 Saint-Omer, e"crite d'ailleurs en francais, atteste que les mayeurs 

 et echevins de Saint-Omer ont accoutume" de rediger leurs 

 sentences criminelles en langaige flamang 3. Saint-Omer etait 

 done, et cela des Ie moyen age, une ville bilingue, la noblesse 

 et la bourgeoisie parlant deux langues, Ie peuple ne connais- 

 sant que le thiois. Mais si Ie francais y etait implante" de temps 

 immemorial, la langue indigene resta vivace et forte jusqu'a la 

 fin du XVI e siecle. 



Saint-Omer ne doit pas etre considere comme une excep- 

 tion; c'est bien plutot un exemple de ce qui se passait dans le 

 reste de la Flandre aujourd'hui annexee a la France. Faute de 

 documents, nous ne pouvons refaire cette demonstration pour 

 toutes les parties du Pas-de-Calais qui ont ete flamandes autre- 

 fois; il suffit de dire que partout ou Ton peut se procurer 

 quelques renseignements, on constate, dans ces pays habites 

 par des populations germaniques, l'antiquite de la langue fran- 



1 Giry, op. cit., p. 385. 



2 Giry, dans les Memoires de la Societe des antiquaires de Morinie, t. XV 

 (1874-1876), p. 157. 



■• Courtois, L'ancien idiome audomarois, p. 13. 



