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cours de la crise scolaire, comme un vestige de l'ancien regime. 

 La generation qui traversa la Revolution continua, sans doute, 

 de le parlor, mais cessa de le transmettre intact a la suivante; 

 et, les progres de la centralisation aidant, il finit par disparaitre 

 totalement. Raconter les dernieres phases de cette agonie, ce 

 n'est pas un travail facile; la tin et le commencement des 

 choses sont voilees de tenebres qui ne permettent pas de fixer 

 le moment precis ou a lieu le passage de la vie a la mort. Du 

 resle, c'est affaire aux chercheurs Iocaux de reunir les matd- 

 riaux eparpilles de cette histoire, de nous dire comment, dans 

 chaque village, s'est verifiee la loi generale, comment l'idiome 

 indigene a ete successivement neglige, refoule, oublie, com- 

 ment il a cesse d'etre employe au catechisme et au sermon, 

 comment il a cesse" d'etre une langue maternelle, comment 

 enfin les meres qui savaient encore le flamand ont Tenoned a 

 le parler a leurs pctits enfants et ont fait 1'education de ceux-ci 

 en francais. Envisagee dans son aspect le plus general, cette 

 histoire est la meme partout ; consideree dans certains de ses 

 traits speciaux, elle varie de canton a canton et meme de village 

 a village. Sur 1'extreme frontiere linguistique, le flamand etait 

 encore florissant a la fin du XVIII" siecle elau commencement 

 du XlX e ; le francais ne l'a remplace que sur les levres de la 

 generation qui est posterieure a la Revolution. A Dunkerque, 

 il n'y avait, a la fin du siecle passe, que les employes du gouver- 

 nement et les soldats qui parlaient le francais; il y existait 

 encore une chambre de rhetorique flamande a la veille de la 

 Revolution. A Comines, dit M. De Backer, tout le monde 

 Parlait encore flamand au commencement de ce siecle, et les 

 tombes du cimetiere ne contiennent guere que des epitaphes 

 Hamandes. 



fans les villages de Grande-Synthe et de Petite-Synthe, a la 

 nieme epoque, on ne connaissait que le flamand; mais le 

 francais y a penetre du nord par Dunkerque et du sud par 

 Mardiek. A Mardick meme, des circonstances toutes locales 

 °nt lu\te la disparition de cette langue, qui, a la date de 1670, 

 etait encore la langue presque universelle. Une colonic de 

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