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matelots francais, etablie sur le territoire de cette locality a 

 la date marquee ci-dessus, y repandit la connaissance du fran- 

 cais; le deperissement de la ville de Mardick, combine avec 

 l'accroissement de la colonie, accelererent la chute naturelle de 

 1'idiome indigene, dont l'agonie se place entre les annees 1718 

 et 4725 i. 



Comment le francais parvint-il a franchir enfin la Lys, apres 

 avoir ete confine au sud de cette riviere depuis l'epoque de la 

 loi salique, et comment finit-il par ecorner la Flandre beige, 

 oil il triomphe aujourd'hui non seulement sur les bords de 

 la Lys, a Warneton et a Comines, mais encore a Reckhem, 

 a Ploegsteert, a Houthem? Nos erudits locaux nous le diront 

 sans doute quelque jour ; l'Academie ayant attire l'attention 

 sur ce sujet, on y reviendra avec un interet sympathique pour 

 le passe, avec une sollicitude patriotique pour l'avenir. Boi*- 

 nons-nous, en attendant, a tracer, pour l'une des localites 

 francisees, 1'esquisse rapide de ses destinees linguistiques. 



Au XVl e siecle, la Lys etait encore, comme au temps de 

 Clovis, la ligne de demarcation des idiomes francais et fla- 

 mand, et Warneton- Belgique etait une ville Hamande. Ses 

 archives ayant peri dans un incendie, en 1527, c'est en flamand 

 qu'on reconstitua le texte de sa coutume ; c'est en flamand aussi 

 que sont rediges les reglements de cette date; c'est en flamand 

 toujours que le magistral; communiquait avec la population. 

 Le francais ne servait que pour la correspondance de la ville 

 avec le gouverneur general. Cet etat de choses subsista pendant 

 tout le XVII e siecle, jusqu'a ce que la conquete de la Flandre 

 maritime par Louis XIV soumit la ville au regime du fameux 

 edit de 1683. En conformite de cet edit, le francais prend, des 

 le 2 mars 1685, la place du flamand dans les plaids et dans les 

 registres des cours de justice. Le flamand se maintient encore 

 dans les registres terriers de la paroisse jusqu'a la date de 1718, 



1 R. de Bertram}, Histoire de Mardick et de la Flandre maritime, 

 p. 302. 



