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plus instructifs de tous. lis me suggerent un certain nombre 

 d'observations qui ne seront pas deplacfe ici. 



1° Les noms des cours d'eau ont joue dans la toponymie 

 primitive un role des plus considerables. Cela ticnt a deux 

 raisons. D'abord, dans les temps anciens, ou la plus grande 

 partie du sol etait occupee par des forets, ils avaient plus 

 d'importance comme volume d'eau et etaient plus souvent 

 employes, en 1'absence de routes, comme voies de circulation. 

 Ensuite, au milieu des solitudes, ils frappaient davantage 

 l'attention et dtaient plus connus. Quantite d'entre eux ont 

 passe' leur nom aux regions qu'ils traversent, aux peuples qui 

 les habitent, aux localites qui s'elevent sur leurs bords i . U 

 n'est done pas etonnant que nous trouvions dans les premiers 

 siecles des ruisseaux en possession d'un nom attestant une 

 origine fort antique, mais qui a disparn depuis, pour faire 

 place a l'appellation la plus vulgaire du monde. Le ruisseau 

 de Cyslndria, a Saint-Trond (voyez le tome 1, page 444), 

 s'appelle aujourd'hui le Molebeek; celui d'Andagina, qui a ete 

 porte dans les premiers temps par le monastere de Saint- 

 Hubert (t. I, p. 440), est aujourd'hui le Nareday. 



2° Souvent il est possible, quand un cours d'eau a change 

 de nom, de retrouver son nom primitif avec le seul concours 

 de la g^ographie actuelle; voici comment. Presque toujours, 

 la plus ancienne locality qui a surgi sur les bords du cours 

 d'eau lui a emprunte son nom. Si done, dans la liste des loca- 

 lites situees sur le cours d'un ruisseau ou d'une riviere, il s'en 

 rencontre une, de preference vers sa source ou vers son embou- 

 chure, qui soit d'une anciennete attestee et dont on ne puisse 

 expliquer le nom par la langue germanique ou romane, il y a 

 toute apparence qu'elle cache le nom anciendela riviere depuis 

 lors d^baptisee 2 . 



Aux curieux exemples apportes par les savants cites en note, 



1 Sur les deux premieres categories, voyez Foerstemann, Die Deutsche^ 

 Ortsnamen, p. 133 et suivantes. 



2 Voyez les exemples cites par Quicheuat, De la formation franeaise 



