14 UNE BALEINE FOSSILE 
les condyles de l’occipital des os ptérigoïdiens est beaucoup plus grand dans 
les Mésocètes que dans les autres, et les condyles eux-mêmes sont plus éloi- 
gnés entre eux; et ce qui distingue ensuite les espèces fossiles, c’est la forte 
tubérosité qui se trouve de chaque côté du tympanal et entre lesquelles il se 
forme une gouttière à laquelle conduisent les deux fosses nasales. Cette por- 
tion basilaire de l'occipital présente ainsi des caractères propres. 
La partie postérieure du crâne des Mésocètes ne présente pas moins de 
différences, si on la compare avec cette même partie des Balénoptères 
actuelles; on est frappé d’abord de sa grande largeur, qui résulte de l'écar- 
tement des os temporaux et qui les rapproche plus des vraies Baleines que 
des Balénoptères. Il en résulte que le contour du temporal est changé com- 
plétement; cet os, vu par sa face inférieure, qui correspond au condyle de 
la mandibule, affecte une forme triangulaire dont la base est en dehors et le 
sommet en dedans; dans les Mésocètes, au contraire, l'os est peu étendu 
d'avant en arrière et le bord externe est parfaitement arrondi, au lieu de 
former la base d’un triangle. Il en résulte que la mandibule a beaucoup moins 
de jeu dans les Mésocètes et que le temporal laisse à nu la gouttière du 
conduit auditif, l’'apophyse mastoïde et la partie postérieure de l'occipital. 
Si nous comparons ensuite la partie supérieure du crâne dans ces deux 
Cétacés, nous voyons l'occipital s'étendre à peu près de la même manière en 
se rétrécissant en avant; mais sur le côté c’est à peine si le temporal déborde 
l'occipital dans la Balænoptera rostrata, tandis que dans le Mésocète, ce 
temporal dépasse notablement l’occipital en dehors et élargit la base du crâne. 
Nous ne pouvons ne pas faire remarquer que la forme que prend l'occi- 
pital en avant, dans sa partie qui constitue la voûte de la cavité crânienne, 
fait ressembler complétement les Mésocètes qui nous occupent aux espèces 
du même genre trouvées à Anvers, c’est-à-dire que, dans les uns comme 
dans les autres, cet os se termine en avant en pointe et se relève sur le côté; 
la voûte, au lieu d’être bombée, comme dans les crânes en général, est au 
contraire creusée au milieu. Les parois du crâne, formées par l’occipital, ont 
notablement plus d'épaisseur dans le Mésocète que dans la petite Balénop- 
tère et le cerveau, à en juger par la cavité qui le loge, est bien moins volumi- 
neux et moins étendu en avant. Toute la boite crânienne a pris de 
l'extension en largeur. 
