18 UNE BALEINE FOSSILE 
sa longueur, elle s'élève insensiblement, de manière qu’elle est souvent plu- 
sieurs fois plus haute en arrière qu’en avant ; l'os est tronqué en arrière et 
consiste dans une lame mince qui s'élève verticalement montrant une surface 
articulaire étroite vers le milieu de sa hauteur. Cette surface articulaire 
semble occuper le milieu de la hauteur; l’apophyse coronoïde s'élève pour 
ainsi dire au-dessus du condyle et l’échancrure sigmoïde est à peine distincte. 
Comme différence entre la mandibule des Baleines et celle des Cétodontes 
on doit signaler encore l'entrée du canal dentaire; dans les premiers, il y a un 
orifice véritable à une certaine distance du condyle ; dans les Cétodontes 
il n’y a pas d’orifice proprement dit : l'entrée commence immédiatement au 
devant du condyle et occupe toute la hauteur de l'os. La mandibule est 
pour ainsi dire formée de deux lames juxtaposées, laissant un certain espace 
entre elles, dont l’interne ne s'étend pas aussi loin en arrière que l’autre; 
l’espace qui sépare les deux lames fait fonction de canal dentaire. Autant cet 
os est épais et solide quand il y a des fanons autant il est mince et délicat 
quand il y a des dents. 
Dans le mammifère en général, l'apophyse coronoïde est séparée du con- 
dyle par un col et une échancrure sigmoïde très distincte, tandis qu'ici, 
comme nous venons de le dire, l'échancrure sigmoïde est peu prononcée et 
l’apophyse coronoïde est élevée au-dessus du condyle. Le bord postérieur 
forme avec le bord inférieur à peu près un angle droit dans les divers Céto- 
dontes. Entre cette mandibule de Baleine et la mandibule de Cétodonte on 
trouve tous les degrés intermédiaires dans des Balénoptérides, de manière 
que chaque modification correspond à une différence dans la manière de . 
vivre de l'animal. Il y a donc, sous ce rapport, une différence très-grande 
entre le Cétacé à fanons et le Cétacé à dents. C’est cette considération qui 
nous a fait attacher une grande importance au condyle de la mandibule, pour 
établir des coupes génériques parmi ces grands Cétacés. 
La face postérieure du condyle de Mésocète que nous décrivons est un 
peu plus haute que large, bombée vers le milieu et sur le bord externe 
couverte de sillons qui partent de la protubérance centrale. En dessus le 
condyle est entier, en dessous il est cassé juste à l'endroit qu’on peut 
appeler le col et qui loge le nerf du maxillaire inférieur avec les vaisseaux 
