SUR LES MOUVEMENTS RESPIRATOIRES DES INSECTES. 21 
très naturelle, ont dit que les mouvements respiratoires se propageaient, 
chez les insectes, d’anneau en anneau, sous forme d'onde, tandis que le 
procédé permet d'assurer qu'un mouvement progressif de ce genre est rare 
et que, dans la plupart des cas, l'inspiration ou l'expiration sont simultanées 
dans tous les anneaux actifs. 
En outre, le grossissement employé étant déterminé, on peut utiliser les 
dessins pour mesurer, à une petite erreur près, les valeurs relatives ou 
absolues des changements de diamètre et des déplacements des différentes 
parties mobiles du corps des insectes mis en expérience; chose absolument 
impossible par l'observation directe. 
J'ai dit que le principe de la méthode était connu ; en effet, il y a une 
trentaine d'années, le physiologiste anglais J. Hutchinson ', se souvenant 
probablement d’un moyen usité dès l'antiquité pour dessiner des portraits 
en traçant sur une surface verticale les contours de l'ombre produite par la 
tête d’une personne ?, eut l’idée d'appliquer ce procédé très simple à l'analyse 
des mouvements respiratoires de l’homme. 
Il plaçait le sujet nu entre un écran blanc et une source lumineuse très 
éclairante; puis, suivant les bords de la silhouette, il dessinait les contours 
des surfaces thoracique et abdominale dans les deux phases d'inspiration et 
d'expiration. Les figures démonstratives qu'il obtint ainsi ont été publiées 
dans la Cyclopædia of Anatomy, ete., de Todd, puis reproduites dans plusieurs 
traités de physiologie. 
Hutchinson ne pouvait apprécier que des mouvements d’une amplitude 
absolue déjà considérable. L'emploi d’un appareil à projection pour grandir 
notablement l'ombre de petits objets mobiles et pour arriver à dessiner avec 
netteté les diverses phases de mouvements très peu étendus fut un progrès 
considérable. On le doit à mon savant collègue H. Valerius, professeur de 
1 Hurcminson. Article Thorax dans CYCLOPAEPIA OF ANATOMY AND PHYSIOLOGY de Todd. 
Vol. IV. Londres, 1852. 
? Suivant une tradition grecque rapportée par Pline, la fille de Dibutade de Sicyone 
traça sur un mur le contour de l'ombre projetée par la tête de son amant. Une tradition 
analogue attribue la découverte du dessin à Saurias de Samos, qui l'aurait faite en traçant 
sur une muraille ombre d’un cheval. 
su 
care 
