AVANT-PROPOS ‘ 
Au mois de mai 1882 s'ouvrait, à l'École des Beaux-Arts à Paris, une 
exposition générale de l’œuvre de Courbet. Elle s'était organisée sous le 
patronage officiel et, à peine close, plusieurs d’entre les toiles qu'on y avait 
fait figurer allèrent prendre place dans les musées français. 
Il est difficile de ne pas envisager comme un revirement ce double et 
solennel hommage rendu à la mémoire de l'artiste en qui le réalisme trouvait 
naguère sa personnification la plus discutée. 
N'en peut-on conclure que la théorie nouvelle a sorti ses effets, que dès 
maintenant elle appartient à l’histoire? On est sans peine généreux envers 
les morts. 
« Les haines s'en vont, les rivalités s’effacent et la justice qui se laisail 
1 Ce mémoire portant la devise : 
Comme un bel arbre, aimons la colonne élancée ; 
L Art vrai n’a-t-il donc pas la nature pour sœur ? 
Brizeux. 
a été soumis au concours de la Classe des beaux-arts pour 1885, et renvoyé dans la séance du 
7 juin à l'examen de MM. Slingeneyer, Stallaert et Fétis. 
« La Classe, adoptant les conclusions des rapports de ses commissaires, lus dans la séance 
du 25 octobre (Bulletin, 5° série, t. VI, pp. 544, 546, 557), a jugé ce travail digne de la 
médaille d'or. 
» L’enveloppe qui, d’après le règlement, devait contenir le nom de l’auteur, ayant été 
décachetée par M. le Directeur de la Classe, il a été constaté qu’elle ne renfermait qu'un billet 
blanc. Or le programme du concours porte la prescription suivante : 
« Les auteurs ne mettront point leur nom à leur ouvrage; ils n’y inscriront qu’une devise 
qu'ils reproduiront dans un billet cacheté, renfermant leur nom et leur adresse. Faute par eux 
de satisfaire à cette formalité, le prix ne pourra leur être accordé. » 
» En présence de cette prescription formelle, la Classe, consultée par le Directeur, regrette 
de ne pouvoir accorder le prix. » 
