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se lève pour formuler l'inéluctable jugement. » Ainsi s'exprime le plus con- 
stamment fidèle des partisans du novateur +. 
Peut-être, dans le cas présent, est-il permis de se demander, comme le 
faisait un éminent critique, si une justice de l'espèce ne marque pas autant 
de scepticisme et de lassitude que d’impartialité réelle ?. S'il en était ainsi, 
nous n’en serions que mieux fondés, dans ce tourbillon rapide qui emporte 
les idées du jour, à arrêter un moment au passage, pour l'interroger sur 
son origine et ses œuvres, une théorie qui s’est affirmée avec tant d'éclat 
et dont les effets n’ont pas cessé d’être sensibles. 
L'accord est loin d’être établi sur la signification du mouvement réaliste. 
De ce que la controverse a pu perdre de son ardeur en perdant de son 
actualité, ne résulte pas que de profondes divergences ne subsistent sur 
la légitimité d’une forme d'interprétation de la nature envisagée par les uns 
comme pouvant seule permettre à l'artiste d'accomplir sa tâche en pleine 
conscience, par d’autres, au contraire, comme une négation absolue des 
principes qui doivent présider à l'enfantement de son travail, 
Entre ces opinions extrêmes il fallait prononcer. Si nous n'avons pas 
hésité à le faire, c’est moins, qu'on veuille le croire, en invoquant l'autorité 
de nos impressions personnelles que l'évidence des faits toujours utiles à 
remettre en mémoire, et trop facilement tombés dans Poubli. 
1 CASTAGNARY, Préface au catalogue de l’œuvre de Courbet. Paris, 1882, p. 28. 
2 Henri Deasonpe, Études sur les beaux-arts Paris, 4864,1. I, p. 177. 
