16 LE RÉALISME; SON INFLUENCE 
diriger une école, tout au moins la prétention légitime de la caractériser dans 
les plus vastes conceptions ? 
La peinture française put arriver ainsi en moins d’un demi-siècle, et par 
des étapes assez régulières, à la pleine possession des ressources les plus 
puissantes !, 
Mieux protégée qu'on n’a voulu l’admettre, par la dignité des traditions 
classiques, contre les extrêmes du romantisme, elle avait vu renaître peu à 
peu, au contact des maitres de la vie et de la couleur, la grâce native de son 
tempérament, dégagé de toute contrainte. Les tendances les plus diverses 
avaient pu se produire, à des titres égaux, sous l'égide d’une tolérance 
féconde, et l'Exposition Universelle de 1855 vint donner au monde ébloui 
le spectacle d'une école tout à la fois originale, variée et une. 
Qui veut reprendre le catalogue de la section française des beaux-arts y 
verra en présence, dans la grande peinture : Benouville, Bouguereau, Louis 
Boulanger, Cabanel, Chenavard, L. Cogniet, Gouder, Couture, E. Delacroix, 
Flandrin, Gérôme, Hébert, Ingres, Jacquand, Jalabert, Landelle, Lehmann, 
Muller, Philippoteaux , Pils, Ricard, Robert-Fleury, Horace Vernet, Yvon, 
auxquels il faut ajouter Delaroche, E. Deveria et Scheffer qui s'étaient 
abstenus d'exposer, mais dont le talent était encore dans toute sa vigueur. 
Dans les genres secondaires on rencontre Bellangé, Belly, Bida, Rosa 
Bonheur, Brascassat, Jules Breton, Cabat, Court, Corot, Courbet, Daubigny, 
Decamps, Diaz, Français, Gudin, Hamon, Paul Huet, Isabey, Lami, Meisso- 
nier, Millet, Morel Fatio, Justin Ouvrié, Th. et Ph. Rousseau, Roqueplan, 
Saint-Jean, Troyon et Ziem. i 
On remarquera que nous ne relevons ici que les noms des artistes dans 
toute l’activité de leur puissance créatrice, ceux dont l'opinion publique 
avait sanctionné les succès. Courbet et Daubigny, par exemple, étaient déjà 
médaillés. Voilà ce qu'avait produit l’école. 
« La France a grandi, écrivait Gautier, dans un de ses élans d’enthou- 
siasme. Sans doute, dans son passé, elle compte Poussin, Eustache Lesueur, 
1 On ne s'étonnera pas de voir cette étude tenir compte dans la mesure la plus large, du 
mouvement des arts en France, les peintres comme les écrivains de ce pays occupant la première 
place parmi les représentants du réalisme. 
