22 LE RÉALISME; SON INFLUENCE 
rante, où une famille, entourée des amis et des proches, assistée du clergé, va 
meltre le sceau à la grande séparation, en rendant à la terre le cadavre 
d’un époux, d’un père. Comment done Courbet s'est-il complu à envelopper 
une pareille scène de ridicule, à en rendre grotesques les acteurs? » Inutile 
de dire que c’est par une transfiguration du peintre que l’auteur répond 
à cette question, et sa pensée se traduirait assez bien par ce vers du poëte 
de 1830 : 
« Le cynisme des mœurs doit salir la parole... » 
Toutefois, l’opinion contraire s'était fait jour avec une énergie non équi- 
voque, au Salon de 18514. 
On eut beau expliquer que Courbet n'avait fait que copier servilement 
une scène fréquente; désigner par leurs noms les principaux acteurs : la 
mère du peintre, un parent de Proudhon, une sacristine, mademoiselle 
Brüleport, etc., « si ce sont des portraits de famille, laissez-les à Ornans, 
s’écrie le critique de la Revue des Deux Mondes. Pour nous, qui ne sommes 
pas d’Ornans, nous avons besoin de quelque chose de plus qui nous attache. 
Ce qu’il fallait éveiller chez le spectateur, c'était le sentiment naturel qui 
accompagne une pareille scène; or, ce n’est pas précisément effet obtenu 
par vos grotesques caricatures. On ne pleure guère devant cet enterrement, 
et cela prouve bien que la vérité n’est pas toujours vraie t. » 
L'Enterrement, d'après son auteur, devait être l’enfouissement du roman- 
tisme. Ne fallait-il pas, dès lors, lui être supérieur en simplicité, en correction, 
en émotion véritable, se garder surtout de la charge et ne pas rendre cho- 
quante, jusque par les dimensions de l’œuvre, lindifférence du peintre devant 
une pareille scène? 
Théophile Silvestre a laissé de ce tableau une description singulièrement 
expressive et peu propre, quoique tracée par une plume bienveillante, à 
faire admettre les écarts de l'artiste ?. Pour quiconque a présentes à la 
mémoire les toiles où Knaus et Vautier ont voulu représenter, eux aussi, 
1 De Grorrroy, Revue des Deux Mondes, 1851, t. I, p. 881. 
2 Théophile Sizvesrre, Les artistes français, pp. 53 et suiv. 
