SUR LA PEINTURE CONTEMPORAINE. 23 
l'enterrement à la campagne, sous l'empire de l'émotion discrète d’une scène 
de deuil, l’œuvre de Courbet sera plus brutale encore. 
N'est-il pas permis de qualifier de non-sens l’idée d’un peintre de 
choisir pour sujet d’un vaste tableau, un épisode lugubre, précisément 
pour écarter de sa représentation ce qui peut légitimer un tel choix : une 
émotion perçue el transmise P Tout n'est pas nécessairement grotesque dans 
une assemblée aussi nombreuse que celle reproduite par Courbet, et dont 
le but n'est pas sans doute l’amusement, à l'instar des Scènes populaires 
de Monnier. 
L'Enterrement appartient aujourd’hui au gouvernement français, avec 
d’autres toiles de son auteur. Le temps, et peut-être même la majesté du 
lieu où elle figure, atténueront petit à petit, aux yeux de la foule, ce que la 
peinture avait de répulsif à sa première apparition. On y cherche aujour- 
dhui des qualités propres à justifier l'honneur d’avoir pénétré dans les 
musées de l'État, et déjà M. Jules Claretie voyait en imagination Courbet et 
Vélasquez converser nuitamment dans les galeries du Louvre t. N'est-ce pas 
beaucoup se hâter ? 
Si peu constante que soit, de nos jours, l'opinion, il nous paraît difficile 
de croire qu'on en arrive bientôt à faire de Courbet, surtout en faveur de 
sa vaste page du Louvre, un émule du plus grand des peintres espagnols, 
d’un des maitres les plus illustres de tous les temps. 
Dans ce milieu de bonne compagnie, l'Enterrement apparait comme une 
gageure. Sans composition, sans relief, dune gaucherie enfantine de dessin 
et d’une vulgarité de type allant jusqu’à la charge, on ne peut que s'étonner 
du bruit qui s’est fait autour d’une œuvre si incomplète, et tout homme de 
goût souscrira à cette appréciation de M. Alfred de Lostalot sur le peintre 
franc-comiois : « Il ne saurait frayer avec les gros bonnets de l'Olympe ; 
c’est une nature par trop rustique. S'il est vrai qu'il pourrait donner à 
certains une leçon de peinture — on sait avec quelle bonne grâce il s’offrait 
à rendre ce service, — il s’exposerait, de son côté, à recevoir de l’interpellé 
de précieux enseignements, accompagnés peut-être d'observations peu flat- 
1 Le Temps, décembre 1881. 
