cn momie 
SUR LA PEINTURE CONTEMPORAINE. 29 
III 
Le réalisme, selon quelques critiques, n’aurait fait que poursuivre, à 
vingt-cinq années d'intervalle, un mouvement commencé par le romantisme. 
Il fallait réagir contre l'esprit de système, le faux goût et tout l’ensemble de 
solennelles doctrines tenues en honneur par l’école académique. Les Casseurs 
de pierres et le Dante et Virgile ne seraient, dès lors, que des formes diffé- 
rentes dune même réaction. 
Nous avons montré déjà que c'était particulièrement au romantisme qu’en 
voulaient Proudhon ! et ceux dont il personnifiait les tendances. 
En effet, le mouvement réaliste, par son dogmatisme même, n'était pas 
sans avoir des points de contact avec l’esprit qui animait les partisans de 
David. La très grande différence résultait beaucoup moins des principes que 
des hommes qui se prétendaient appelés à les personnifier. 
David autoritaire et Courbet sans gêne et bon enfant, expliquent toute la 
distance qui sépare les travaux des deux artistes. 
Il y avait sans doute aussi, dans les premiers succès remportés par les 
œuvres de Courbet, une part importante à faire à certaines préoccupations 
politiques. L’artisan, représenté de grandeur naturelle, dans ses habits de 
travail, aspirait à prendre la place du grand seigneur ou du bourgeois en 
gilet de satin, comme la veille on avait vu des hommes du peuple se prélasser 
sur le trône du roi des Français et se griser de ses vins. 
Assurément, ce n’était pas donner une plus grande somme d'intérêt à 
l’ouvrier, de le transporter sur la toile que de lui donner les grands rôles 
dans des drames à sensation ?, des romans à tendances humanitaires, comme 
ceux de Gastineau 5, ou des vaudevilles aux visées démocratiques #, alors 
! Du principe de l’art, etc., p. 228. 
2 Le chiffonnier de Paris; Marie-Jeanne, ou la femme du peuple, ete. 
5 Le règne de Satan, ou les riches et les pauvres ; Comment finissent les pauvres, etc. 
t Le gamin de Paris. 
