36 LE RÉALISME: SON INFLUENCE 
applaudissait à de tels accents et qui s’inspirait d’un patriotisme si ardent 1! » 
Exalter la patrie, ses hommes illustres par la valeur guerrière et la science; 
faire revivre sur la toile les traditions locales; retracer jusqu'aux habitudes 
du peuple, ses fêtes, ses joies; rendre les lointains horizons, l’aspect des 
campagnes verdoyantes peuplées d'innombrables troupeaux —- cette richesse 
de la Hollande, — les villes pittoresques; rappeler en des marines, sans 
rivales, les aspects changeants de la mer, et jusqu’à la puissance des flottes 
néerlandaises, quoi de plus conforme, en vérité, au rôle de lartiste, et quoi 
de plus patriotique à ce moment de l’histoire? 
Et combien merveilleusement s’accomplit la tâche? Frans Hals, Rembrandt, 
Ostade, Jean Steen ne sont pas des raffinés, bien moins, sans doute, des 
théoriciens. Que de charme pourtant, de profondeur, de pénétrante émotion 
dans les scènes inspirées de ce qui les environne, et combien ici l'exécution 
rehausse, par sa conscience et sa simplicité, l'amour fervent du vrai! 
Mais les peintres de la Hollande procèdent avec un tact exquis de conve- 
nances esthétiques. Ostade ne s’avise point de nous donner ses tabagies dans 
le format pompeux des toiles religieuses, et sil prend fantaisie à Rembrandt 
de nous montrer un échaudoir, il saura dire à merveille sa pensée sans faire 
de la carcasse d’un bœuf ou d’un porc, le pendant de la Ronde de nuit. 
Que l’on ne s’y trompe pas cependant : ce mouvement si plein d'intérêt fut 
de courte durée, et le grand Rembrandt lui-même mourut pauvre et obscur, 
délaissé en faveur d’une école dont les chefs, tant considérés, attirent à peine 
aujourd'hui l'attention. Certains de ses élèves eux-mêmes en vinrent à se 
travestir au point d'être méconnaissables dans leur nouvelle manière. 
Si nous avons montré à quelles causes l’école hollandaise dut sa plus vive 
splendeur, nous aurons fait comprendre aussi qu’un mouvement analogue ne 
s’improvise pas. — On l’a dit avec raison : « L'action de faire fleurir les arts 
dans un pays se combine de deux éléments : des bons ouvrages que l’on fait 
et de l'intérêt que la nation y porte ? » ; ils sont inséparables. 
C. Vosmaer, Frans Hals. Leyde, 1875. 
DeLéczuze, loc. cit., p. 56. 
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