46 LE RÉALISME: SON INFLUENCE 
fait de même pour représenter toutes les qualités humaines et toutes les 
manifestations sociales. 
« Cet art symbolique n’est pas très difficile, sous réserve du génie qui a 
créé l’École d'Athènes ; on apprend tout de suite que pour faire Astronomie, 
on pose une femme le nez en lair et on sème d’étoiles sa robe : c’est tout 
simplement la substitution d’hiéroglyphes, de logogriphes et d’énigmes, à 
l’homme même. C'est le sacrifice de l'humanité rayonnante et expressive, 
à des signes extérieurs, matériels et conventionnels 1. » 
Combien est plus élevée la parole de Cicéron sur l’état de l'âme de Phidias 
créant le Jupiter olympien, l'artiste devant toujours trouver au fond de son 
cœur un idéal d'expression qu'aucun modèle existant ne peut lui fournir. 
« Phidias, quand il faisait une statue de Jupiter ou de Minerve, n'avait 
pas sous les yeux un modèle particulier dont il s'appliquait à exprimer la 
ressemblance ; mais au fond de son âme résidait un certain type accompli de 
beauté sur lequel il tenait ses regards attachés et qui conduisait són art et sa 
main ?, » 
La forme, du reste, et ceci s'applique non moins à la forme littéraire qu’à 
la forme plastique, la forme ne saurait demeurer toujours la même. Il appar- 
tient à Partiste de l'adapter à la nature de sa conception, et nous mettons au 
défi aucun maître de se procurer un modèle dont il soit pleinement satisfait. 
S'imagine-t-on les figures de Aurore et de la Nuit de Michel-Ange, copiées 
sur nature? « Ni dans un village, ni dans une fête, ni dans les ateliers, en 
ltalie ou ailleurs, aujourd’hui ou au XVI" siècle, dit M. Taine 5, aucun homme 
et aucune femme réelle n’ont ressemblé aux héros indignés, aux vierges colos- 
sales et désespérées, que le grand homme a étalés dans la chapelle funéraire. 
C'est dans son propre génie que Michel-Ange a trouvé ces types. » 
Se figure-t-on, d'autre part, Rubens créant les bourreaux de son Martyre 
de saint Liévin ou de saint Thomas, par la simple copie d’un modèle fourni 
par le hasard ? 
Quatremère de Quincy démontre avec une singulière puissance de per- 
! Les musées de la Hollande, 1858, t. I, p. 203. 
? QUATREMÈRE DE Quincy, Essai sur l'idéal dans ses applications pratiques. 
5 Philosophie de l’art, p. 47. 
