48 LE RÉALISME; SON INFLUENCE 
Est-ce un bien ? Est-ce un mal? 
Les plus récents critiques français et belges envisagent comme un progrès 
réel lapplication des efforts de l'artiste à la traduction des épisodes de la 
plus extrême simplicité, sans autre préoccupation que de « faire vrai » £. 
Ils nous rappellent combien la Hollande a su, dans la sphère des plus hum- 
bles données, trouver matière à des chefs-d’œuvre et toucher juste, en tra- 
duisant ce qu'elle sentait le plus profondément, ce qu’elle aimait le mieux. 
Nous souscrivons de la manière la plus absolue aux éloges attribués à ces 
maitres consciencieux d’une des plus délicieuses écoles qui fût jamais; mais 
cela même nous donne le droit de croire que notre époque demeurera dans 
son esprit véritable, tout en obéissant à d’autres préoccupations. 
Être « vrai » n’est point un but; c’est un moyen, un moyen même entre 
plusieurs; lon ne saurait, par exemple, faire à un peintre de plus cruelle 
injure que de supposer qu'il vise à placer ses œuvres au niveau de la photo- 
graphie. 
Sans doute il n’y a aucune espèce de rapport entre un portrait du Titien, 
de Rembrandt, de Frans Hals ou de Van Dyck, et le genre de vérité d’un 
portrait issu de la presse photographique ? 
Tou! homme doué du plus léger sentiment de l’art se révolte à l’idée de 
voir meltre en parallèle un portrait gravé à l'eau-forte par Rembrandt ou 
par Van Dyck, avec une photographie d’une vérité matérielle assurément 
supérieure, 
La théorie du « faire vrai » ne peut donc être absolue, car notre raison- 
nement est applicable à toute création artistique, au même titre qu’au portrait, 
dans lequel, incontestablement, il y a un degré de ressemblance matérielle 
à poursuivre. 
On peut être plus vrai dans un sujet de pure imagination que dans une 
scène copiée sur nature. 
On a cru, de bonne foi, que l'importance donnée au paysage, comme 
d’ailleurs à tous les genres accessoires : marine, nature morte, etc., et la 
forme particulière d'interprétation revêtue par ces sujets, sous le pinceau des 
1 Lucien Sozvay, L'art et la liberté, Bruxelles, 1881, p. 58. 
