SUR LA PEINTURE CONTEMPORAINE. 57 
impénétrables au charme de ce qu'ils appellent « l'art rajeuni », la diffusion, 
trop lente à leur gré, des principes qu’ils proclament. 
Plus on y regarde, et plus on se convainet que l'artiste ne peul, sans 
amoindrir l'importance de son rôle, se borner aux exigences de la forme, 
et que l’art vivant, lart actuel qu’on lui demande, n'aura de représentants 
que parmi ceux qui, formés par les études les plus sérieuses, se sentiront le 
courage d'engager la lutte avec leurs devanciers sur le terrain des concep- 
tions élevées. 
Thiers disait de Delacroix à ses débuts : « Je ne sais quel souvenir des 
grands artistes me saisit à l'aspect de ce tableau » !; nous voudrions qu'on 
en püt dire autant de toute œuvre moderne. 
Restreindre l'horizon de la pensée humaine ne saurait étre, en aucun cas, 
le point de départ d’un progrès quelconque. 
VI 
L'influence du réalisme ne devait pas se traduire seulement dans la con- 
ception des œuvres d'art; elle allait, avec non moins d'évidence, se manifester 
dans la technique. Fatalement il en devait être ainsi, la forme et la couleur 
restant, nous l'avons dit, sous la dépendance perpétuelle de l'idée, étant 
soumises, par conséquent, elles-mêmes à l'empire de l'idéal, Nier celui-ci, 
c'est exiger du même coup la transcription des choses vues, avec toute 
l'exactitude matérielle dont l'artiste sera capable, et donner une importance 
excessive à des accessoires dont la reproduction, même la plus parfaite, ne 
saurait rien ajouter à l'intérêt d’une œuvre. 
Ce principe, non moins radical que le rejet de toute représentation d’un 
fait qui n’a pas eu le peintre pour témoin, contribuait trop à abréger la tâche 
1 Salon de 4822. Collection d'articles insérés au Constitutionnel sur l'exposition. Paris, 
Maradan, 4899, p. 57. 
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