64 LE RÉALISME:; SON INFLUENCE 
Or, cette confiance, non moins légitime que nécessaire quand elle se fonde 
sur le savoir, la méditation, l'expérience, sur un ensemble de connaissances 
primordiales, enfin, dégénère, si l’on n’y prend garde, en un système boiteux 
pour devenir, par degrés, celte présomption dont parle le poète : 
L'ignorance toujours est prête à s’admirer. 
Rivalisant d’efforts et de sacrifices, les villes et l'État contribuent de tous 
leurs moyens à la multiplication des artistes. Partout des académies, aux visées 
plus ambitieuses les unes que les autres, ouvrent leurs portes en des lieux 
où jamais artiste ne pourra vivre, où il semblerait devoir suffire de travailler 
à la diffusion du dessin comme d’une connaissance indispensable à tout le 
monde. 
Et pourtant, gratuit à tous les degrés, l’enseignement des arts graphiques 
est dirigé de telle sorte que l'aspiration de quiconque entre à l'académie sera 
d'en sortir artiste. Subsides, médailles, prix de Rome, décorations, com- 
mandes officielles, musées toujours prêts à recueillir les œuvres : à quelle 
autre carrière offre-t-on de pareilles faveurs ? 
M. Charles Blanc, lors de son passage à la direction des beaux-arts en 
France, provoqua bien des colères pour avoir dit, dans un rapport au ministre, 
que la mission de l'État, en matière d'art, n’est pas plus de faire connaître 
au public tout ce qu'il plait aux artistes de créer, qu'il ne lui incombe 
d'instituer des concerts où seront exécutées, aux frais de l'État, les romances, 
les valses et les polkas écrites par les musiciens. Et cela est de la plus 
absolue vérité. 
On peut se demander sérieusement si l'État ne s'est pas exagéré limpor- 
tance de sa mission en ce qui concerne la formation artistes, et si la 
gratuité absolue de l’enseignement des beaux-arts, par exemple, a donné 
les résultats espérés. 
L'étude du droit, de la médecine, de la philosophie, de « l’art » vétéri- 
naire, de l’agriculture, exige non seulement une longue et persévérante 
application, des ouvrages d’un prix généralement élevé, des instruments, des 
répétitions ; nul cependant n’est admis à professer sans un stage préalable de 
