SUR LA PEINTURE CONTEMPORAINE. 69 
Nous avons vu des pièces du répertoire classique faire couler autant de 
larmes ou provoquer autant de rires que n'importe quel drame ou quelle 
comédie du répertoire moderne. 
Il est doux de se reposer, dans le calme des choses agrestes, des excita- 
tions de la vie fébrile des grands centres : de là le puissant attrait de certains 
paysages, de certains épisodes rustiques; mais gardons-nous de croire que 
le sentiment de l’art ne trouve que cette seule forme d'expression. 
Ne proscrivons aucun genre, disons que tous ont des droits égaux à se 
produire, s'ils font vibrer les cordes de notre sensibilité. 
Dans l'antiquité même il y eut des peintres de sujets secondaires, notam- 
ment un Pyréicus dont parle Pline !; on payait les œuvres fort cher, mais 
on n'éleva jamais les auteurs au rang des maitres. 
Au surplus, nous pensons avoir établi que, quoi qu’on dise, tous les genres 
n'ont pas et ne peuvent avoir une importance égale. 
Il nous est agréable, en arrivant au terme de cette étude, de constater que 
les erreurs du réalisme, que les radicales conséquences de ses théories ont 
perdu beaucoup de leur empire. Que la cause en soit à l'invincible autorité 
de la logique ou à l'indifférence de la foule, abstenons-nous de le rechercher; 
mieux vaut accepter de confiance la première hypothèse. 
Le mouvement, aussi, ne s’est fait sentir que dans une zone peu étendue. 
Hors de France, la Belgique a seule montré, chez ses artistes, un grand 
empressement à s’enrôler sous la bannière du naturalisme; mais les influences 
de l’espèce ne sont pas isolées dans notre histoire artistique. 
Le romantisme, qui eut parmi les peintres flamands des adeptes fort nom- 
breux, ne fut de même qu'une importation française. Nous ne sachions point 
que le réalisme ait fait sentir son action en Angleterre, car le préraphaé- 
lisme n’a rien de commun avec lui; l'Allemagne n’en a, de même, éprouvé 
qu'un reflet relativement très affaibli. 
Chose digne de remarque aussi, la presse, si activement mélée au mouve- 
ment que nous avons étudié dans ces pages, s'est trouvée encourir des cri- 
1 Liv. XXXV, chap. xxxvi, 1. 
