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comme étant classé parmi les quatre grands écrivains du xvin“ siècle, Por 
croyait avoir assez fait pour honorer sa mémoire. Puis, lui tenir-compte du 
reste, et enquérir qu’il était naturaliste encore: à quoi bon? qu'aurait 
été cette. pp à son profit, après la si bonne part que l’on venait de 
lui concéder? 
» Mais enfin, pouvait-on aussi s'autoriser à l'égard de cette omission , sur 
ce qu'après tout ;quel que fùt son mérite sous ce rapport, il ne pouvait pren- 
dre une-première place ,et venir en première date dans le siècle de la Phi- 
losophie naturelle, Ce nom était déjà employé ,ilavait été imaginé avant la 
naissance de Buffon, il-était déjà consacré pour embrasser et résumer 
les admirables: travaux, qu'on peut croire avoir été déjà accomplis au 
jour de la production du livre de ? Chu ; en 1704: Oesp Buffon était né 
quelques années plus tard, en 170: 
» Toutefois ce que viendrait, ou aurait sur ee Hasik la P a postérité 
à remarquer et peut-être à mettre en balance, c’est cette considération: 
bien.que, s’il fut grand et s’il apparaitra l'éternel honneur de l'humanité, 
le temps où le génie d’un Newton livra an. monse sa. pensée d'attraction 
et la philosophi qui se rattache à cette: st ion, cette pensée ` 
de Dieu ainsi révéléeatrhommes, ln’ était pourtant. point une concep- 
tion.d'un caractère décidément omuipotent. Celle-c ttestait encore, 
qu'un bien grand progrès; immense sans doute; mais . seulement appli- 
cable aux sciences -de da Géométrie et de l’Astronomie. Il restera donc 
cette question a décider, si en raison de l’universalité et des plus puis- 
santes conséquences: de la philosophie de Buffon , il wy aurait point à. 
dater l'ère de la philosophie in extenso „à partir de 1749; époque où paru- 
rent en France les premiers volumes de Z Histoire naturelle générale et HET 
ticulière. A 
- =» Cependant Buffon, que cette réflexion elni à considérer comme 
l’un des rivaux de ce génie si grand, que ce fut pour Newton qu'on 
imagina cette locution si glorieuse et si honorablement prétentieuse pour 
son universalité;: l'Invention. du Système du Monde, Buffon en, 1749 était 
compris: Aujourd’hui l’est-il beaucoup. davantage, après. “qu'aussient ap- 
paru ses belles conceptions de4:778, son livre on de Pt de la 
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se, 
n’était-ce point de e-parmi les naturalistes. _ linnéens ou ordimmines, de- 
