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» Ainsi, le pbenomene des substitutions n'est pas general; bien mieux, 

 c'est la un de ses caracteres les plus essentiels, commeon va le voir tout-a- 

 I'heure. 



» Non-seulement il n'est pas general, parce qu'un corps peut, sous lin- 

 fluence de l'oxigene, perdre de l'hydrogene sans rien gagner, mais encore 

 i\ n'est pas general par la raison contraire. Le gaz defiant, par exemple, 

 peut, enperdant 4 Equivalents d'hydrogene, en prendre 6 de chlore, tout le 

 monde le sait. Quelqu'un qui n'aurait pas analyse tous les degres interme- 

 diaires de cette action, comme l'a fait M. Regnault, aurait done trouve\ en 

 comparant le premier et le dernier terme, la loi des substitutions en delaut. 



» Aujourd'hui, cela s'explique et se concoit sans peine, quand on dit que 

 si l'indigo blanc perd de l'hydrogene sans rien gagner, il passe a un type 

 moleculaire nouveau; quand on sait que le gaz olefiant peut produire un 

 chlorure de carbone du meme type quelui, et, par une nouvelle addition 

 de chlore , un nouveau chlorure d'un type different. Ainsi, la loi des substi- 

 tutions s'observe quand les corps conservent leur type initial ; elle n'est 

 plus applicable dans le cas contraire; et, par cela meme, elle sert a distin- 

 guer les corps qui ont conserve leur type moleculaire de ceux qui l'ont 

 perdu. 



» Mais il n'est pas necessaire de recourir a cette explication que le desir 

 d'etre clair me fait donner en passant, pour justifier la necessite de dis- 

 tinguer la loi des substitutions des autres reactions chimiques. 



» La loi des substitutions exprime que dans un corps organique , on 

 peut enlever i , a, 3 equivalents d'hydrogene, les remplacer par i, 2, 3 

 equivalents de chlore, de brome, d'iode ou d'oxigene. Elle indique que 

 ces substitutions donneront naissance a des corps nouveaux dont il est 

 souvent possible de prevoir les proprietes. Elle annonce que ces reactions 

 sont les plus faciles que le corps puisse subir, les plus frequences, les 

 moins alterantes. 



» Avant que la loi des substitutions eut ete enoncee, personne n'aurait 

 pu prevoir comment se comporterait un corps hydrogene, sous 1'influence 

 du chlore ou de l'oxigene. Aujourd'hui tout le monde le sait, et tel chi- 

 miste execute en quelques jours, au moyen de ce guide, des travaux qui 

 eussent exige des annees de travail avant qu'on eut appris a s'en servir. 

 » Demandez a la theorie des equivalents, ce qui doit arriver quand 

 on soumet Tether a 1'action du chlore, et a coup sur elle vous repondra 

 qu'elle n'en sait rien, ou bien, ce qui revient au meme, elle vous fera 

 connaitre une centaine de cas possibles, entre lesquels vous choisirez. 



