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 avec certitude celles qui vont se produire ; elle les prevoit , les predit , et 

 jusqu'ici son secours a ete d'une efficacite vraiment inappreciable. 



» Comment, sans elle, aurait-on ete conduit a demeler de suite quatre 

 ou cinq produits melanges, differant a peine les uns des autres, dans quel- 

 ques reactions recemment etudiees. Ailleurs comment se serait-on apomi 

 qu'on n'avait point epuise Taction qu'on voulait produire, si les formules, 

 par l'impossibilite de les faire cadrer avec la loi des substitutions, n'en 

 eussent averti l'observateur. 



» Qu'on me permette une comparaison tiree d'un ordre d'idees vul- 

 gaires. Mettons-nous a la place d'un homrne qui verrait jouer aux echecs, 

 sans avoir la moindre connaissance de ce jeu. II remarquerait bientot, 

 qu'il faut se servir des pieces du jeu selon des regies determinees. En chi- 

 mie , les equivalents sont nos pieces et la loi des substitutions une des regies 

 qui president a leur marche. Et de meme que dans la marche oblique des 

 pions, il faut qu'un pion se substitue a I'autre, de meme, dans les phe- 

 nomenes de substitution, il faut qu'un element se substitue a un autre. Ce 

 qui n'empeche pas le pion de se porter en avant sans rien prendre, comme 

 la loi des substitutions n'empeche pas un element d'agir sur un corps sans 

 y rien deplacer ou remplacer. 



» Comment croire que la connaissance des regies qui president au jeu 

 des pieces de notre echiquier soit inutile pour expliquer les coups qui se 

 presentent , pour prevoir ceux qui vont naitre des rapports des diverses 

 pieces, des divers agents mis en contact? 



» Ce sont ces previsions touj ours just ifiees par l'experience qui carac- 

 terisent la loi des substitutions. Si elle se lie a la theorie des equivalents, 

 c'est que tout phenomene chimique se represente par des Equivalents et 

 que les faits de substitution sont des phenomenes chimiques ; c'est que 

 tout evenement possible en chimie se traduit en equivalents, et qu'apres 

 tout il faut bien qu'un fait vrai soit un fait possible. De meme que le 

 possible comprend le vrai, de m£me et pas autrement, la theorie de< 

 equivalents comprend la loi des substitutions. 



» Jusqu'ici, j'ai raisonne comme si la loi des substitutions nes'appliquait 

 reellement qu'au remplacement de I'hydrogene qui en a fourni les pre- 

 miers exemples. Mais, les chimistes savent que dans une substance orga- 

 nique, non-seulement on peut remplacer I'hydrogene , mais aussi l'oxigene, 

 l'azote, comme il est facile d'en citer de nombreux exemples. 



» Bien plus, on peut faire subir de veritables substitutions au carbone, 

 ce qui inontre assez combien serait artificielle cette classification des subs- 



