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 » peii faciles, quand ils groupent de toutes les famous leurs symboles. 11 

 » y a dans cette facilite de permutations quelque chose qui ne nous sa- 

 » tisfait pas completement nous autres physiciens , et qui nous parait se 

 » prefer un peu trop complaisamment a toutes les combinaisons. N'y a-t-il 

 » pas un peu d'arbitraire dans la maniere dont les chimistes font ces choix ? 

 » Pour attaqiler la theorie electro-chimique , vous groupez vos formulas 

 » d'une certaine maniere; aussitot, pour defendre cette theorie, M.Berze- 

 » lius les groupe d'une autre maniere : oii est la loi de la nature ? » 



» On me pardonnera (ie citer cette lettre; elle peint bien les opinions 

 des savants sur des questions neuves encore pour beaucoup d'esprits , et 

 en tout cas fort obscures pour les personnes qui ne les out pas suivies pas 

 a pas dans leur developpement. 



» Celles qui ont pris part aux recherches experimentales dont il s'agit, 

 savent a merveille que la theorie electro-chimique a guide mes premieres 

 etudes, que je I'ai professee et admise pendant long-temps, sur la foi de se* 

 inventeurs. Elles savent aussi que c'est la force des choses, que c'est une 

 experience claire et concluante, la production de l'acide chloracetique, qui 

 m'a conduit a admettre que l'hydrogene et le chlore jouent le meme 

 role en certains composes. J'ai construit ma formule d'apres 1'experience 

 chiraique pure, l'esprit libre et degage de toute vue de theorie genera le. 



» Mais admettre que le chlore peut remplacer l'hydrogene et jouer le 

 meme role que lui , cetait se separer des chimistes qui veulent expliquer 

 tons les phenomenes des combinaisons , au moyen de ce qu'on appelle la 

 theorie electro-chimique. Je l'ai compris ainsi , et j'ai du m'en expliquer sans 

 detour. Comment croire d'ailleurs que cette consequence aurait echappe t 

 la penetration de M. Berzelius, quand on voit tout le prix qu'il met a don- 

 ner immediatement une explication selon la theorie electro-chimique de 

 chacun des faits dont la theorie des substitutions s'enrichit chaque jour, < ■» 

 quand on sait appr^cier le talent eleve qu'il deploie dans la combiuaison 

 des formules que sa the'orie exige. 



» Ce n'est pas a M. Berzelius qu'il etait necessaire de dire que dans les 

 vues de l'electro-chimie , la nature de leurs particules elementaires doit 

 determiner les proprietes fondamentales des corps , tandis que dans la 

 theorie des substitutions, c'est de la situation de ces particules que les 

 proprietes derivent surtout. 



» Nous avons pourtant en ce genre des faits decisifs dans le domaine de 

 la chimie minerale elle-meme. Ainsi l'oxigene, le soufre, le selenium le 

 teilure , le chrome , le fer, le manganese, le magnesium et l'hydrogene, co'ns- 

 tituent«ine serie de corps capables de se remplacer les uns les autres, sax* 



