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 de chaleur vitale appreciable tient a ce que l'oxigene dissous dans l'eau , 

 lorsqu'il se fixe dans l'acte de la respiration branchiale, n'abandonne quune 

 bien faible quantite de calorique comparativement a celle qu'abandonne 

 l'oxigene gazeux lorsqu'il se fixe dans l'acte de la respiration pulmonaire, 

 ou dans l'acte de la respiration tracheenne qui est propre aux insectes. 



» Les vegetaux aussi respirent l'air elastique par des organesrespiratoires 

 tres developpes, etdeplus ce n'est point de l'air atmospherique qu'ils intro- 

 duisent dans ces organes respiratoires, c'est du gaz oxigene degage de leurs 

 parties vertes sous I'influence de la lumiere. Lenr chaleur vitale doit done 

 etre au moins egale et quelquefois superieure a celle de certains insectes 

 ou de certains reptiles. C'est aussi ce que j'ai observe, et non sans etonne- 

 ment. N'est-il pas surprenant, en effet, de voir une plante, V Euphorbia 

 iathyris, par exemple, posseder une chaleur vitale qui, dans son maxi- 

 mum, est dix fois plus grande que ne Test celle d'une grenouille, et qui 

 est infiniraent plus grande que ne Test celle des poissons et de tous les 

 autres animaux a respiration branchiale? La famiile des Aroides, parmi les 

 vegetaux, offre, dans le spadice de ses fleurs, une chaleur vitale d'une ele- 

 vation telle, qu'elle surpasse tout ce que Ton observe a cet egard chez les 

 animaux autres que ceux a sang chaud, en sorte que, sous ce point de vue, 

 ce sont les vegetaux qui tiennent le premier rang parmi les etres vivants a 

 basse temperature. 



» Pourquoi les etres vivants n'offrent-ils que deux conditions d'exis- 

 tence sous le point de vue du degre d'elevation de la chaleur vitale? 

 Pourquoi les uns sont-ils pourvus d'une haute temperature, tandis que 

 les autres ont une temperature propre tres faible, sans qu'il existe 

 d'etres vivants qui, dans leur etat normal, soient doues d'une tem- 

 perature propre intermediaire a ces deux-la? Je sais que les animaux a 

 sang chaud, dans l'^tat d'hibernation , offrerit une chaleur propre infe- 

 rieure a celle qu'ils possedent dans I'etat normal , et superieure a celle 

 des animaux a sang froid; mais cela ne constitue pas une condition nor- 

 male d'existence intermediaire a celle des animaux a sang chaud , dans 

 leur etat normal, et a celle des animaux a sang froid. L'animal a sang 

 chaud dont la chaleur propre est abaissee pendant qu'il est dans 1'etaJ 

 d'hibernation, ne jouit qu'imparfaitement de la vie, qui finirait bientot 

 si cet etat se prolongeait. On peut done etablir, comme loi generale de 

 la nature, que la chaleur propre des etres vivants, v£g£taux ou anin 

 doit etre ou si faible , qu'elle est souvent impossible a apercevoir, 

 elevee, qu'elle est voisine du degre de chaleur auquel I'existence de 1 



C. H. 1840, ^Semcstr*. (T. X, W" 10 ) 



