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Passage au peri 1k> lie i774aout i5 a ich,55 



Distance peiiJielie i ,429 



Longitude du perihelie. . ..... 3i7°22'4' 



Longitude du nceud 180.4g.48 



Inclinaison 83. o.25 



Sens du mouvement direct. 



astrolNomie. — M. Arago a refute verbalement deux passages du Precis 

 rf Astronomic que M. de Pontecoulant adressa a l'Academie lundi dernier. 

 Dans le premier de ces passages , l'auteur avance que : « M. Puissant a si - 

 » gnale, dans la mesure de Fare compris entre Montjouy et Formentera , 

 » une erreur qui ne s'eleverait pas a moins de 68 toises. » M. Arago n'a 

 pas eu de peine a prouver qu 'il n'est jamais entre dans la pensee de 

 M. Puissant, de signaler une pretendue erreur dans la mesure de l'arc de 

 meridien compris entre Montjouy et Formentera. Inexactitude dela partie 

 geodesique de 1'operation frappe, en effet, tons les yeux a la simple ins- 

 pection des triangles : il suffit de voir la maniere dont ils se ferment. La 

 latitude de Formentera, determined en 1808, a ete verifiee pendant un 

 voyage posterieur de M. Biot. II n'y a dans tout cela rien d'incertain, rien 

 d'equivoque. M. Puissant, dont l'autorite est si imposante en pareille ma- 

 tiere, croit qu'il s'est glisse une erreur dans le calcul de la longueur de 

 Tare geodesique que trois commissaires du Bureau des Longitudes dedui- 

 si rent des triangles empruntes a MM. Mechain, Biot et Arago. Cest en 

 partant des monies donnees que M. Puissant trouve une longueur diffe- 

 rente. La discordance est actuellement soumise a une nouvelle verification. 

 Quel qu'en soit au reste le resultat, il ne saurait infirmer les mesures, les 

 operations faites stir le terrain : le seul moyen de controler ces mesures, 

 ces operations , serait d'aller les recommencer. 



M. Puissant prononce, de sa place, quelques paroles desquelles il re- 

 sulte que M. Arago a tres exactement interprete sa pensee. 



Le second passage dont M. Arago a cru devoir se plaindre est concu 

 amsi . « Sans doute le nombre et la beaute des instruments (del'Observa- 

 • toire de Greenwich ) est ce qui m'a frappe d'abord ; mais ce qui m'a etonne 

 " et charme davantage, car nulle part je navais Hen vu de pared, e'est 

 » la regularite avec laquelle se font les observations. » 



« Voila, a dit M. Arago, une accusation en forme contre 1'Observatoire 

 » de Paris, car M. de Pontecoulant a ete admis a le visiter tant qu'il Pfl 

 s votilu. Le directeur pourrait, a toute rigueur, dedaigner cette attaque?" 



