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 des races et du climat devaient entrainer de telles differences de retarde- 

 ment ou de precocite dans le developpement des forces, qn'aucune base 

 commune ne pouvait etre etablie pour l'ensemble de nos departements. 



»I1 est impossible de contester 1'existence de telles causes; mais il suffit 

 a l'observateur qu'elles soient renfermees en des limites etroites pour les 

 populations diverses du royaume et pour ses differents climats. La tempe- 

 rature de la France est douce et peu differente dans touteson etendue; elle 

 n'occupe qu'une etroite portion de la zone temperee ; elle n'offre que dix 

 degres de latitude et pas plus d'etendue totale en longitude. C'est assez 

 peut-etre pour que le developpement de la puberte s'opere sensiblement 

 plus tot dans les parties meridionales, enLanguedoc, en Provence , en 

 Roussillon, que dans les parties septentrionales, en Picardie, en Flandre, 

 en Artois. Mais le developpement de la force musculaire entre les ages de 

 8 a 16 ans presente des differences de precocite beaucoup plus faibles encore. 



» C'est aussi ce que nous remarquons pour les enfants des apprentis 

 admis dans les arsenaux de la marine, et pour les mousses admis a bord 



pour J 



des navires sans difference d'age, a Dunkerque, a Brest, a Bayonne, a Mar- 

 seille, a Cette, a Toulon. C'est ce que nous remarquons egalement dans 

 les ecoles d'arts et metiers, etc. 



» En tout etat de causes, s'il existait quelque difference appreciable, d'a 

 pres le but de prudence et d'humanite que nous avions en vue d'atteindre, 

 il nous suffisatt de prendre des limites qui convinssent aux populations qui 

 se developpent le plus tard ; a plus forte raison conviendront-elles aux po- 

 pulations un peu plus precoces. 



» Voila ce que nous avons fait en fixant la duree du travail par jour : 



» i°. Pour les adolescents de 16 a 12 ans, a douze heures; 



» a*. Pour les enfants de 1 1 a 8 ans , a huit heures. 



» Partout ou le travail de nuit n'est pas inevitable, nous l'interdisons a 

 1'adolescence. 



» Dans tous les cas de travail en tout ou partie nocturne, nous le redui- 

 sons a 8 heures sur 24, pour l'adolescence. 



» Dans tous les cas , nous interdisons le travail de nuit aux enfants ayant 

 moiiis de douze ans. 



>. Enfin , nous rendons obligatoire un jour de repos par semaine. 



» Beaucoup de mesures accessoires viennent a 1'aide de ces mesures de 

 prudence et d'humanite. 



» Qu'il me soit permis d'exprimer devant 1'Academie des Sciences mow 

 profond regret davoir vu rejeter, par les efforts inexplicables du pouvoir 



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