( 8i4 ) 

 (Tun des faisceaux , il vit les bandes marcher du cote de la lame. Cette 

 experience, repetee un grand nombre de fois avec toute sorte de milieux, 

 solides, Jiquides, gazeux , conduisit a une loi qui lie d'une maniere tres 

 simple Je deplacement que les franges eprouvent, a la puissance refrin- 

 gente et a l'epaisseur du corps diaphane qui est traverse ainsi par un 

 seal des deux faisceaux. Cette loi aurait ete sans doute difficilement 

 decouverte, sans le secours de la theorie des ondulalions; mais elle n'en 

 doit pas moins etre consideree aujourd'hui comme une loi experimen- 

 tal , independante de toute hypothese , et dont peuvent aussi bien faire 

 usage les partisans du systeme de remission que ses adversaires. 



» Des quil eut decouvert ce moyen , entierement nouveau, de mesurer 

 la puissance refractive des corps diaphanes , M. Arago dut songer a l'appli- 

 quer a l'etude de cette puissance dans l'air hurnide. II y avait, en effet, 

 un grand interet a savoir, definitivement , si l'hygrometre devait figurer 

 dans le calcul des refractions astronomiques. C'etait une question deja trai- 

 tee par deux membres illustres de 1'Academie : d'abord par Laplace , a 

 l'aide de la supposition generale, que les vapeurs et les liquides dont elles 

 proviennent, ont le meme pouvoir refringent, supposition tres plausible 

 dans le systeme de 1'emission , mais que des recherclies posterieures n'ont 

 pas confirmee; ensuite par M. Biot, d'apres des experiences tout aussi 

 exactes que la methode employee pouvait le comporter. Fresnel vou- 

 lut bien se joindre a M Arago pour executer l'experience que celui-ci 

 avait projetee. Voici comment on la realisa: 



» Deux tubes en cuivre mince, d'environ un metre de long, furent 

 soudes l'un a Fautre comme les deux canons d'un fusil a deux coups. A 

 chaque extremite, ces deux tubes etaient fermes par une seule et meme 

 plaque de verre a faces paralleles. Des robinets donnaient passage aux 

 substances dont on voulait etudier les effets. 



i Quand les deux tubes renfermaient de l'air de la meme densite, de la 

 meme temperature et du meme degre d'humidite , le faisceau qui traver- 

 sait le tube dedroite, produisait, en se melant a sa sortie au faisceau pro- 

 venant du tube de gauche , des franges irisees dont la place coincidait * 

 presque exactement avec celle des franges qui resultaient de Taction de 

 ces memes faisceaux se propageant a l'air libre. 



» Si la force elastique etant toujours egale dans !es deux tubes, l'un 

 renfermavt du chlorure de calcium et I'autre de l'eau; si, des lors , le pre- 

 mier tube etait rempli d'air completement sec, el le second d'air sature 

 (I humidite, les bandes formees par l'interference du faisceau qui dans sa 



