nature. 



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 dis que les his civiles regissent la societe ou la reunion de plusieurs families 

 sous un meme chef. Nous avons trouve" chez quelques nations sauvages 

 des traces de ce gouvernement politique, reellement primitif, qui n'est 

 qu'une extension de celui de la famille ; certains auteurs ontbien pu l'ima- 

 giner dans leurs speculations systematiques , mais il etait a la fois curieux 

 et important d'en obtenir des preuves positives et irrecusables. Gette ma- 

 niere de proceder, en faisant marcher les faits avant les consequences 

 qu'on en tire, porte la conviction dans les esprits; l'ordre inverse ne saurait 

 donner lieu qu'a d'interminables discussions. 



» Quand on considere avec soin les mceurs , l'industrie et la religion des 

 hommes non civilises, on y remarque de curieuses similitudes avec les 

 pensees des plus anciens peuples dont l'histoire nous ait transmis la 

 croyance et les usages. Ces observations tendent a demontrer la grande 

 unite de Tespece humaine et les communications que les hommes out eues 

 entre eux a une epoque reculee , dont les livres et la tradition ont egale- 

 ment perdu le souvenir, mais dont l'analogie nous fournit encore des 

 preuves irrefragables. 



» Nul doute que les Hebreux , les Chinois , les Japonnais et plusieurs 

 autres nations eloignees de nous, n'aient eu jadis de hardis navigate urs et 

 naient pousse leurs courses aventureuses a de prodigieuses distances sur 

 le grand Ocean ; peut-etre meme ne serait-il pas difficile de suivre les ce- 

 lebres flottes de Salomon a travers certains archipeis ; mais ici nous ne 

 pouvions tout discuter et tout comparer. C'est beaucoup si nous avons 

 pu dans une exploration rapide, observer les faits avec methode et surtout 

 avec verite : l'homrae de cabinet s'en empare ensuite, il les analyse, les 

 combine et en fait jaillir des consequences d'autant plus precieuses, que la 

 conscience a preside avec plus de soins a ce travail. 



» L'etude de la Religion et des idees qui s'y rattachent, montre frequem- 

 qu'un grand nombre de croyances et d'usages bizarres ont eu pour 

 des verites incontestables que Tignorance ou les passions ont de- 

 rees, mais point assez cependant pour qu'une saine critique ne puisse 

 degager de Verreur et les montrer aux yeux. Ce sont, on en convien- 

 des faits tres remarquables, que de retrouver le dogme de rimmor- 

 ame j usque chez les peuples que nous considerons comme places 

 1 dernier degre de l'echelle intellectuelle ; de voir que l'idee d'un malin 

 prit et celle d'une puissance remuneratrice existent partout au milieu 

 eux; que presque partout encore ils conservent la tradition du deluge, 

 -«ii beaucoup de points des traces evidentes de la loi mosaique. Sans 



